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( ) 查斯特话毕，宴会厅鸦雀无声，气氛骤然变得极为凝重。
不单单是在场的20位北境城主，就连其他参会的贵妇与贵族小姐们，也均是满面惊惶，开始面面相觑着起来。
仁慈贤明的艾莉儿殿下与受人尊敬的客卿阁下，不是刚刚还给北境援助了大量粮食吗？难道又准备兵临北境，带来死亡与哀嚎？
可艾莉儿殿下不是仁慈与善良著称吗？为什么又要亲手将战火再度燃烧在这片曾经千疮百孔的冻土上？
一时间，一双双张皇与难以置信的眼睛，纷纷投射在了艾莉儿与雷骁的身上，颇有一种千夫所指的味道。
“没想到查斯特这家伙居然剑指在艾莉儿的善良，这下子事情变得有些麻烦了。”
一直在关注事态发展的卡洛琳见状，不由得拧紧了纤长的柳眉。
要知道，艾莉儿一直以来的梦想，便是让冷焰子民们安居乐业的生活，彻底抹除奴隶制，事实上她也正是这样努力的。
如果向保持中立的北境诸城用兵的话，就等于艾莉儿将自己最不愿意看到的战火，亲手播洒在了这片广袤的冻土上，这无疑违背了艾莉儿的初衷。
一旦这些成为既定事实，再加上查斯特等人大喊无辜，恐怕艾莉儿的声望就会断崖下跌，无论怎么想，这都不是一笔合算的买卖。
“吾妹客卿，对方这是企图在舆论上做文章，将你与艾莉儿置于不仁不义的境地，就看你如何应对了。”
在心中想到这里，卡洛琳双臂环抱，饶有兴致地望向了雷骁。
要知道，北境贵族们大都生性顽固，但又不乏贵族们必备的狡黠与眼界，可谓是一群极难对付的家伙。
同一时间，一旁的艾莉儿听到了查斯特的话语，也是满面凝重地望向了雷骁。
“将无辜的中立城池燃起战火？侯爵阁下，此话有些令人不齿了吧？”
注意到了两位公主相继投射而来的视线，雷骁的面容波澜不惊，一边走向了张皇的人群，一边淡淡道：“各位应该知道，除去北境之外，冷焰各地现今都已经燃起了战火，或者即将燃起战火。”
“特别是东部区域与中部区域，那里的冷焰子民们，早已经在血与火的漩涡中沉沦了数次，用饿殍遍野来形容丝毫不过分。”
“在这种情况下，如果对北境用兵，可以彻底平息冷焰各地战火的话，那无论是艾莉儿殿下，还是我本人，都甘愿成为你们口中降下战火的人。”
雷骁此话一出，本来以为事情会有所转机的查斯特等北境城主，不由得均是面露惊愕，显然是没有想到雷骁居然继续坚持自己的做法。
“如果我们不去阻止这一切，战火最终必将蔓延到整个北境，所以我们别无选择，我们的身后即是深渊，我们早就没有了退路。”
雷骁缓缓走到了北境城主们的面前，声音愈加高亢。
“各位，难道伱们真的认为只要保持中立，就可以独善其身了？岂不知覆巢之下，焉有完卵？”
“一直对王座有所觊觎的三大贵族豪门，一旦成功扶持四王子上位，你们认为他们真的能够同心同德的守护冷焰王国吗？”
雷骁的话语铿锵有力，字字震颤在了北境领主们的心头上。
“答案当然是否定的，权力愈加膨胀的三大贵族豪门，为了争权夺利，必然会将冷焰王国拖入无休止的战争中，结果自然就非常显而易见了。”
“届时，北境诸城的下场无非只有两种，要么成为三大豪门权力战争的炮灰，要么被卷土重来的帕尔斯帝国吞噬，从此将永无宁日。”
雷骁锐利的目光，再次从北境城主们的面庞上一扫而过，轻喝道：“这就是各位想要的未来吗？”
“这……”
雷骁的话音一落，无论是茨尔维妮、还是查斯特等其他北境城主，均是再度语塞，开始凝眉沉思了起来。
而那一小部分本就赞同雷骁与艾莉儿的北境城主，则是已经满面坚定的准备宣誓效忠艾莉儿了。
“所以，我与艾莉儿殿下希望各位能够认清现实，不要固步自封。”
看到场面开始有所逆转，雷骁的声音温和了些许。
“现在宣誓效忠艾莉儿殿下，你们将为自己的未来与冷焰的新王而战，一旦艾莉儿殿下加冕，你们都将是最大的功臣！与新王共享无上荣耀！”
雷骁话毕，那一小部分城主已然按耐不住，纷纷向着艾莉儿单膝跪地，行起了君臣大礼。
“臣下罗斯伯罗特，愿意率领凛霜城誓死效忠艾莉儿殿下！”
“臣下奥古斯特萨克，愿意率领雪叶镇誓死效忠艾莉儿殿下！”
“臣下柯尔德威斯，愿意率领裂冰堡誓死效忠艾莉儿殿下！”
……
然而，尽管有5位北境城主相继宣誓效忠，可另外15位却依旧满面犹豫，显然并未下定决心。
看到了这一幕，知道自己已经成功了一半的雷骁，在暗自松了一口气的同时，对着卡洛琳点了点头。
目前，绝大部分北境城主们的心里，其实都已经有所动摇。
在这种情况下，只要让在北境声望不俗的卡洛琳出面，无疑就能够进一步加强我方的权威性。
“诸位，如果汝等是真的为自己的封地与子民着想，那就应该拿起武器，亲手为自己的未来而战。”
卡洛琳会意，上前一步星眸坚定道：“想必在场的很多人都已经猜到了，由于客卿阁下的某种手段帮助，吾所率领的不落要塞边军，也是参加了不久前刚刚结束的望星走廊之战。”
“那是一场令人热血沸腾的战斗，也让吾看到了冷焰王国久违的曙光。”
卡洛琳在感慨之余，飒气的声音愈加坚决。
“而现在，吾在这里郑重宣布，吾决定带领不落要塞的五万边军、以及王室锋刃军团与吾妹第五王女艾莉儿结成同盟，从此生死与共，直至生命的尽头！”
卡洛琳此话一出，果然在宴会厅内引起了轩然大波。
这无疑已经从侧面说明了，同为王室成员的第三王女卡洛琳殿下，已经完全站在了艾莉儿殿下这一边，全力支持艾莉儿殿下登上冷焰的王座！
在心中纷纷意识到了这一点，相当一部分仍旧保持中立的北境城主，面色都是有所松动，就连银雪城的城主茨尔维妮，白皙面庞上也是露出了一幅摇摆不定的神色。
“各位，该到做出抉择的时候了。”
敏锐察觉到了茨尔维妮等人的变化，雷骁趁热打铁，凛凛道：“究竟是拿起武器为自己的未来而战，还是坐以待毙静候厄运的审判，如果选择前者，你们将会延续家族的荣耀，而如果选择后者，你们将与你们的城市一同覆灭！”
望着雷骁闪闪发亮的漆黑眼眸，只见茨尔维妮白皙的面庞终于不再犹豫，旋即满面坚定神色，向着艾莉儿单膝跪地道：“臣下茨尔维妮冰魄，愿意率领银雪城誓死效忠艾莉儿殿下！艾莉儿殿下必将加冕为王！”
“艾莉儿殿下必将加冕为王！”
经过茨尔维妮的打头阵，另外9位北境城主也纷纷跪倒在地，向艾莉儿宣誓着自己的忠诚。
至此，20位北境城主中，已经有15人宣誓了效忠，只剩下了查斯特等5人，没有表明态度，看上去依旧冥顽不灵。
“我之前着重调查过查斯特，这家伙是个典型的北境贵族，虽然极为顽固死板，但却也是个有恩必报的正直之辈，深受治下平民们的爱戴。”
雷骁望着查斯特那魁梧高大的身躯，轻轻挑了挑眉毛，在心中道：“对付这样的家伙，恐怕还得需要一些小小的调味剂。”
“侯爵阁下，我曾经听艾莉儿殿下提及过，你家族的封地流冰城，当年曾经发生过一场极为惨烈的战役，这才将盘踞在此的帕尔斯帝国爪牙们彻底剿灭。”
雷骁对着查斯特点了点头，选择了一个新的话题。
“没想到艾莉儿殿下与客卿阁下还对流冰城的历史有所涉及，在下受宠若惊。”
查斯特惊讶而谨慎地望着雷骁，虽然不明白后者的用意，但还是点了点头道：“没错，那是一场犹如炼狱般的战役，我冷焰将士们浴血拼杀，用炽热的鲜血融化了敌人的寒冰堡垒，这才最终打开了胜利之门。”
“在那场战役中，钢腕王陛下的两个主力军团、一个王室军团、以及吾北境三个反抗军团，共数万将士血染沙场，彻底铲除了盘踞在冰流城的五万帕尔斯帝国守军。”
查斯特轻叹了一声，重重的道：“我等北境人永远不会忘了钢腕王陛下，也永远不会忘了陛下麾下的将士们！如果没有他们的死战，北境现在依旧将被帕尔斯的恶魔盘踞！正是因为他们，我等北境人的子孙后代才不用继续为奴！”
“那么，侯爵阁下，现在他们或是他们的子孙后代，正在遭受战争的荼毒，处在与北境当年相同的境地，这是显而易见的事情。”
雷骁的语调温和，却透露着一股不容置疑的力量，继续提示道：“而艾莉儿殿下却是正在为他们与他们的子孙后代死战，难道你们还应该袖手旁观吗？”
“这……”
听到了雷骁的话语，查斯特与另外几位固执的北境城主再度语塞，旋即纷纷豁然开朗。
在互相对视了几眼后，查斯特等5人的眼眸中，终于不再有任何犹豫。
只见查斯特上前一步，满面感激与愧疚交加道：“客卿阁下，请原谅在下之前的无礼，多亏了您一语惊醒梦中人，我等这才真正认清了现实！”
“只有加入艾莉儿殿下的阵营，我等才能够为未来而战，也能够还上过去欠下的情谊。”
话及此处，查斯特已然单膝跪地，向艾莉儿低下了头颅：“臣下查斯特布鲁克，愿意率领流冰城誓死效忠艾莉儿殿下，愿为艾莉儿殿下夺取王座！”
查斯特话毕，另外4位北境城主也均是满面激动的跪倒在地，由衷宣誓着自己的忠诚。
“都请起吧，吾已经感受到了汝等那颗炽热的心与高昂的斗志。”
满面肃然的艾莉儿，依次将查斯特等最后5位北境城主扶起，旋即走向了所有北境城主的面前，凛凛道：“各位，汝等的加入令吾倍感欣慰，也让吾看到了北境贵族们的风采与不屈。”
“吾相信，有了各位的辅佐，那些觊觎王座的宵小之徒，终将无法得逞！”
艾莉儿话毕，以茨尔维妮与查斯特等人为首的20位北境城主，再次单膝跪地，异口同声道：“臣下愿为艾莉儿殿下而战，艾莉儿殿下必将加冕为王！”
而其他的贵妇与贵族小姐们，也早已经满面激动地匍匐在地，无言宣誓着自己的忠诚。
一时间，本来风起云涌的宴会厅，已然是万众归心，气氛激荡而热烈。
看到了这振奋人心的一幕，无论是艾莉儿还是卡洛琳，在心中松了一口气的同时，不约而同地均是望向了神色淡然的雷骁。
前者自然是满面兴奋与自豪，毕竟是多亏了自己的领主大人，才能够兵不血刃地让20位中立北境城主臣服。
后者在振奋之余，在看向雷骁的眼眸中，又是多出了一分复杂的异样色彩，感觉心中从未有过的激荡了起来。
除去自己的父王之外，恐怕再没有人能够做到这般令人惊叹的事情了吧？
而身为两位冷焰公主焦点中心的雷骁，则是轻轻挑了挑眉毛。
尽管费了一些小小的口舌，可自己还是完成了既定目标，将20座北境城市顺利归于治下。
使得自己麾下的冷焰王国城市数量，达到了73座。
同时，北境全境也已经登上了自己的版图。
“再加上东部区域与部分中部区域，冷焰王国的半壁江山，便是完全掌握在我的手里了。”
在心中欣喜地想到这里，雷骁满面战意沸腾。
至于接下来的事情，那自然就是全力备战，与四王子一战定胜负了。
“在全力备战的同时，我还有一件极为重要的事情需要做，那将关乎到决战的成败。”
雷骁的眼睛微眯，开始暗自盘算了起来。
(本章完)
