在红棉的叙述下,韦小叶才知道一些她的往事。
当年红棉父亲解镖到京城,顺手接了桩生意,却是与京城几家镖局合力,押送一批粮食去岭南救灾。
说起来这生意并不赚什么银子,但既然是救灾所用的粮食、物资,他便心存一善接下了。
结果,万万没想到,还没到南楚府便路遇劫匪。上百名镖师被杀死,上千名运粮车夫、民夫被杀散,赈灾物资也全部丢失。
红棉父亲力毙十余名劫匪,终究被杀。不仅如此,丢失了粮镖,几家镖局都要赔偿。
这么大的案子自然惊动了官府,然而查来查去,只是以山匪作乱结案。附近府兵出动数千人,剿灭了数十股山匪,最终却没找到丢失的物资。
红棉父亲战死,他手下的三名镖师,抢了他的尸体逃回了南楚府。他们对红棉详细说了丢镖经过之后,为了生计也就各自投奔其他镖局。
镖局子里本还有些镖师,但因为失了大镖,再也维持不下去,镖局子便也树倒猢狲散。
红棉父亲在时,她自然是镖局上下的小公主。大、小镖师、趟子手、车夫对她热情得很。
父亲死了,这些人哪肯对她假以辞色?没落井下石都算是人品尚可了。
红棉无法,她自幼失去娘亲,一直父女相依为命。眼看着父亲下葬的银钱都没有了,她便靠着老镖师的指点,自卖杂戏班换了几两银子。
直到后来遇到韦小叶,才结束了整日抛头露面的日子。
韦小叶以前怕她伤心,并没有问及她的过往。
今日红棉主动提起,她才算听了个完整的。不过,韦小叶还没明白这事跟她杀人有什么关系,“莫非当年劫镖的山匪,正是今日射伤小绢的人?”
红棉苦笑着摇头,随后却又点了点头,“是,也不是。大娘子,当初我父亲手下的镖师说过,那些匪徒不讲任何道上的规矩,上来就下死手。”
“押镖这行当,其实不仅看武技的高低,更多的是看镖局子与黑白两道的交情。各州县的山匪、水贼多如牛毛,若是见人就厮杀,那还怎么赚银子?”
“所以,按江湖规矩实在没交情的话,也是一对一比试武技。双方也并不会下死手,点到为止数十合,谁高谁低都是心中有数。”
“镖师若自认输了,便会交上五成镖银,日后也可以再请高人来找回场子。若是匪徒输了,不仅不会再劫镖,反而要好吃好喝招待一番,双方交个朋友。”
“人家给了面子,镖局子也要送上见面礼拜山。我爹说过,江湖不是打打杀杀,而是人情世故。”
“但是,那伙贼人却是不同,上来便对众镖师下死手。这就不是江湖的手段,要么是吃生米的新手,要么就是世家死士,也有可能是军队假扮。”
韦小叶听得惊讶,这还是她第一次听人说江湖上的事,毕竟她也没经历过。原来镖师和那些匪徒也不是敌对的,反而关系很复杂。
仔细想想却是有道理:天下无贼,他们这些镖师也就没必要存在。但是,匪徒大杀镖师,也是竭泽而渔。一顿饱和顿顿饱,他们还是分得清。
那些刚入行的匪徒,才会愣头青似的杀人越货。但这样的情况往往都是独行盗,因为山寨、帮派自有他们的规矩,不会由着手下乱来。
至于军队假扮马贼的事,并不罕见。不过,这种情况多发生在边镇,尤其是战乱之时杀良冒功。
所以,当年的赈灾镖大案,以红棉推测,应该是世家所为。
只是世家这么多,哪怕小世家也不是她能对付的,早就熄了为父报仇的念头。
今日追查射箭之人,红棉遇到宁雪兰一行,眼看她那副世家的作派,心中的仇恨被激发了出来。
她开始还留了情,直到宁无寿吆喝杀人,她也不再考虑后果,一击便杀了他。随后那些护卫个个红了眼,以命换伤的打法,更是激起了红棉的杀心。
别说一般的山匪,就是朝廷的军队死伤三成,便会崩溃。
哪有人不怕死的?
呃,还真有!那就是世家豢养的死士!
这些人往往都是灾民,或者生死一线间的落难之人。他们被世家解救,这便有了一层救命之恩。
然后又有世家提供锦衣玉食养着,甚至娇妻美妾的供着,再得一层荣养之恩。其次,他们有了后代便有了牵挂,再得一层庇护之恩。
种种因素之下,养兵千日用兵一时,这些人便会为了世家效死力。
朝廷给普通士卒才多少粮饷?每月几百块,拼什么命哦。
世家豢养的这些死士,那是要下血本的,自然培养出来的人忠诚度更高,更不怕死!
这就是为什么,二十名护卫明知不敌,仍然前仆后继,攻击红棉的原因。
韦小叶听得沉默不语。
红棉这次出手确实太狠了,竟然把对方团灭了。
不过,这些人既然是死士,怕是手里也有不少人命。他们本就是为世家干脏活的,哪里有什么无辜之人?
韦小叶到底骨子里尊重生命,左思右想之下才安慰住自己,“红棉,那些人杀便杀了吧。既然没有活口,这事也未必会暴露。只是,你知道他们是哪个世家的人吗?”
红棉摇摇头,“他们的坐骑有‘宁’字标识,应该是宁家。不过,天下世家这么多,并没有哪个大世家姓宁,兴许是个小世家吧。”
韦小叶想了想,长叹一声,“你杀了人,有没有善后?”
红棉面有不忍的道:“呃,大娘子,此时天气炎热,血腥气飘得远,山中又有猛兽……”
韦小叶苦笑着摆了摆手,明白了她的意思。
那确实,深山老林的,那二十多具尸体自有猛兽啃食,猛禽啄食,哪需要善后?
只是,这等情形想想就让她觉得心有不忍。
韦小绢也听得脸上有些黯然。她虽然差点丧命,但终究没死。反倒是误射她的人,竟然死了这么多。
一时间她看向红棉的目光中,有了三分畏惧。
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