有一个真人,特意飞行在卜可平身前,从隐形的空气中作法发出光辉,照亮道路。
前面有凌乱的山岩,深浅不一的台阶,有的是石阶,有的是半腐朽的木架子。
这里是一个废弃的银矿,采掘干净废弃之后,迄今也超过了六百年,当地周围凡人都不知道它曾作为财富源泉时的繁盛过往了。
只剩下开采白银时用到的汞蒸气盘踞在这里,沉下在海平面以下的区域,越往下走,汞蒸气就越密集。
然而,在拐了几拐之后,地下洞穴景象却又有了明显的变化。
地面变得平整了,铺上了干净的青石板,甬道两边是两排石室,紧闭的大门刷得干干净净,门口贴着字迹优雅的对联。
卜可平好奇地随意拧坏一把门锁,推门探身进去,只见里面更是曲径通幽,通往更多宽敞的石室。
室内有金丝楠木家具,熏香蜡烛,釉画精致的花瓶,又有老幼瑟瑟发抖地缩在角落,以恐惧的眼神望着他,是此处的居民。
此处的居民,都穿着昂贵的锦缎衣服,同时面色晦暗、瘦骨嶙峋、病恹恹的。
他们虽然是修仙之人,显然也成年累月受到了汞蒸气之毒的影响,身上穿的华美衣服都简直像是寿衣。
其中并没有老年人,即便是外表衰弱,实际上也才人到中年。不过,倒也没有哪个像是水星谷弟子那样畸形佝偻、不似人貌。
天下商行的位置非常隐秘,不过钱飞曾经知道,所以卜可平知道。当初是钱飞花大价钱去探寻,并且公开宣布自己可以改进铸币炉鼎的工艺,才获得了天下商行的接纳。
在钱飞覆灭之后,天下商行曾经搬家一次,找了另一个废弃的银矿山居住。不过卜可平还记得一些线索,所以早在两年前就已经把他们的新址找到了,就是这里。
对于如此的组织来说,最要紧的不是花钱享乐,而是避免引入耳目,避免引火上身,保持信誉。
过去几千年来,当然也有过其它的发行货币的组织,但它们活得都不像天下商行这样长。唯一的例外是实力确实极强的雪岩城。
连“天下商行”的宗门名字也是用来掩人耳目的,实际上他们在凡人居住的地方没有任何商号,也没有什么商业业务,唯一的产品就是货币本身。
刀币的成本不低,涉及到多个生产工序,所以是个忙碌的作坊,少妇的手掌里都有老茧,没有吃闲饭的人。
成本与面值直接的差额才是他们的收益,是所谓的铸币税。
无论是看规模,还是看人员状态,都比不上一个生意兴隆的皮革作坊。
如果不是亲眼所见,一般人难以相信,专门以印钱为业的人类组织,掌握着上亿的财富,竟然过着这种作坊工匠的日子。
当他们派人出去采买,或者参与一些修仙大会活动的时候,与他们偶尔打交道的人,并不清楚他们的底细。
甚至好些人以为他们是水星谷的弟子,而不会想到这些阴沉的病秧子是传说中的天下商行。
就连当初齐聚天下年青一代豪杰的“钱飞小文山之战”,那也是有人熟练地把刀币当飞刀扔出来的时候,李木紫才意识到八成是有天下商行的人参战了,不过当时她眯眼一瞧,也没有在混乱中发现那究竟是谁。
说起来,天下商行的飞刀,与刻骨寺的“撒币神法”有明显的区别。
刻骨寺是盲目撒出各种财富,可以是刀币,也可以是其它钱币灵石,连凡间的铜钱都有,主要是为了惑乱对方的心神。
而天下商行这是真的依赖飞刀的杀伤力,用的是开了刃的特殊刀币,弟子都要刻骨修炼准头,当然,“心理攻击”说到底也是其威力的一部分。
在卜可平前方的道路,继续向下一些之后,反而有一段很长的向上台阶,往复曲折,在漆黑无光的环境中不断攀升。
在台阶的尽头,有一扇纯银造成的大门,而那扇大门的后面,却竟然回到了地面。
这是山的中央,有一片平整的空地,可以算是一个宽敞的院子,也可以算是一个极为狭小隐秘的“峡谷”。
飞在高空是看不到这里的,因为完全被常绿的植被在四周山崖上层层叠叠地遮蔽了。
所以,院子里也十分幽暗,只有三根蜡烛和十几根香头,像是夜里的星光在晃动。
蜡烛摆在一个朴素的祭台上,祭台是原木木板做成,没有上漆,蜡烛后面却摆着一个精致昂贵的银镜。
在祭台前面,是一个颇大的铜香炉。
一个白发老人跪在香炉前,用颤抖的手把一根根新的香在烛火上点燃,并且插入到香炉之中。
此老者正是天下商行的掌门人,通称为“老掌柜”,名叫杜思衍,也就是方才卜可平指名道姓要找的人。
他白发苍苍,一脸皱纹,有冶纯初期的修为,其实岁数不过是五十五岁,已经是天下商行整个宗门里修为最高、年纪最长的一位了。
他口中念念有词:“焦如焚风,生民可怜。急如烈火,素仙救难……”
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