听铁石感叹,如果这种清苦日子能平安过下去,全家人身体健康,不要发生灾难,他家总会有转机的时候,然而,更大的祸端又一次降临铁石家里。
那是铁石一家人熬到当年秋收时节,三个残疾人带着一家老小去地里收割玉米。他们把玉米棒子和玉米杆子全部运回家。
由于新宅庭院不太大,铁石把玉米棒子晾晒在院子里的木架上,把玉米草杆子放在隔壁瓷器作坊里。
玉米杆子长相与甘蔗相似,刚收割回来的玉米杆子饱含水分糖分,带有甜味。特别是有极少数没有成熟或遭到虫食的玉米,其草杆子呈紫色或红色。这种玉米杆子就像甘蔗一样,糖分较重,嚼起来很甜,小孩子们会挑选出来啃食。
铁石已经五岁的大儿子,跑进瓷器作坊里,他在草里挑出一根红色的玉米杆子,站在草捆跟前,剥皮啃食起来。
铁石大儿子咀嚼咽下甜水,将渣滓吐出来,吃得津津有味。他只注意享受嘴里的甜味,玉米杆皮子却不慎将他的左手食指划破了,流出鲜血。
铁石大儿子没有在意,从地上抓了一撮土洒在伤口上,继续吃手里的甜杆子。
铁石大儿子啃食完甜玉米杆,铁石媳妇烧熟了几个玉米棒子,叫家里人过来吃。
铁石大儿子啃到半个玉米棒子时,左手受伤的那根食指突然疼痛起来,疼得他只哭。铁石媳妇过来,看到大儿子左手食指有个小伤口,她问清缘由后,拍掉洒在伤口的灰土,在锅底刮下一些黑锅灰,涂抹在儿子伤口处。
铁石大儿子吃完剩下的半个玉米棒子后,左手食指又痛得他哭爹喊娘。铁石见到儿子那点小伤口,也没当回事,以为大儿子饿了,在耍小心眼,说了儿子几句,让媳妇给两个儿子烧洋芋吃。
两个孩子吃完洋芋,大儿子依旧痛的很厉害,虽然不敢喊痛,却眼泪直流,表情非常痛苦,看起来昏昏欲睡。
铁石见状,就把大儿子抱在怀里。他立即感觉到儿子的身子很热。
铁石用手摸向儿子额头,儿子整个头脸在发烫,呼吸急促。
铁石大吃一惊,才知道大儿子没有装病。他立刻抱着儿子,向胡郎中诊所跛着跑去。
胡郎中察看了儿子伤口,见小伤口已经发炎化脓,小小的左手掌连同胳膊都肿胀起来,呼吸困难,小脸蛋烧得通红。
胡郎中立即断定,这是破伤风。
破伤风是要命的病,发展迅速,死亡率极高,胡郎中治不了。
胡郎中叫铁石即刻送儿子去丰台府公立医院救治。
好心的胡郎中拉出家里的一辆马车,让铁石用马车送孩子去。铁石驾驶马车向丰台府疾驰。
马车刚走到东灵山脚下,铁石的大儿子就断气了。
曹玄听着,对铁石一家人的不幸遭遇深表同情。
铁石是一位读书人,又自学成为画家,干活种庄稼也不赖,对待朋友忠厚诚实,这种人物在农村不是很多。
对这样一位一手执笔,一手握?头把的好人,应该天可怜见,这么多的劫难,不该降临到他头上,这难道是天降大任于斯人也。
铁石经历的这些祸端,看起来是偶然的,但如果将所有这些祸事连起来思考,就会发现,这一系列灾难的发生,又是必然的,因为这背后有始作俑者。这只看不见的手,就是东灵山的那8个老鬼。
这伙老鬼的杠把子,一直周旋在曹家瓷器作坊,更确切的说,是隐藏附身于埋葬在瓷器作坊里的曹亮一家四人的阴魂里,控制着曹家这四个新鬼。
白天阳气正盛时,老少五鬼就蜗居坟穴里。下午至第二天凌晨这段时间,一日的阳气下降,阴气上升,老鬼就出来活动,寻找猎物下手。
在不到一年时间里,这老鬼先后通过附身,教唆,引导,暗示,做手脚等手段,使铁石,铁石父母和铁石大儿子连遭祸端,或卧病不起,或死亡。老鬼趁机摄吸其阳气、阴气,强大自己,使铁石一家人不得安生。
老鬼没有害死铁石及其家人的原因,是铁石一身正气,阳气旺盛。铁石及其父母、媳妇均是大好人,上苍护佑她们,命不该绝,老鬼只能致其残疾。
这算是不幸中的万幸。
曹玄思忖,这一伙老鬼功力如此之深,手段如此之高,连上天庇佑的人们也敢于动手伤害,足见他们丧心病狂,敢犯天庭。
铁石遭遇这样的老鬼,焉能不倒霉!这伙老鬼不会放过他们盯上的任何人。
听铁石说,大儿子死后,一家人都沉浸在巨大的悲痛之中,铁石媳妇更是寻死觅活,要随着儿子去。铁石除了每天瘸着腿干农活,画画外,还要劝慰媳妇。
铁石媳妇闭门不出一个月后,才慢慢从丧子之痛中缓过来。
地里的玉米收割完后,一捆捆的玉米草杆子还堆放在地边。铁石媳妇作为这个家里的唯一健全劳力,她赶着毛驴去驮回玉米杆子。
铁石媳妇的心理创伤并没有完全褪去,她神情恍惚地赶着毛驴,驮运玉米杆子回来。连续三天,铁石媳妇驮运完了满地边的玉米草。
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