( ) 唐夫人心虚,不敢再阻止。却也不敢任由唐老爷盘问自的下人,只一脸忧心地跟了上去。
楚云梨得知了消息,也赶到了外书房。
外书房的隔壁平时是空的,今更加空旷,里面的桌椅都搬走,只剩下了主位。
唐老爷高居上首,冷冷看地上抖筛糠的婆子,:“我听说你女儿即将定亲,未婚夫也是我唐家的人,是么?”
婆子急忙点头:“多谢老爷挂念,奴婢感激不尽。这婚事是夫人做的媒,那孩子是铺子里的一个小管事……两个孩子经有了感情,只等水到渠成。”
唐老爷肃然:“我问你答。你老实说了,回头我给你女儿添妆。但,若我发你不老实,回头这亲也不必成了,红衣出嫁后,府里的下人挺多,听说最近都挺惫懒,我打算放一批出去。你女儿应该正妙龄,离开后肯定也能有个好出路。”
听到这话,婆子脸色惨白。
女儿是在唐府生下的,应该是最忠心的那批人。这样的年纪和身份放出去,也有东家接手,而这城里有不人愿意花大价钱买妙龄女子,可都是花楼中人。
果女儿真的卖,九成九的可能会沦落风尘。
婆子不觉得自女儿有运能逃脱,即趴在地上:“您问,奴婢一定有问必答,绝不敢有半句隐瞒。”
唐老爷开见山:“我想知红安不能有孩子这事,你知不知?”
此话一出,跟进的唐夫人浑身僵硬。
而地上的婆子也僵住了,悄悄抬头看向自家夫人。
坐在高处的唐老爷将二人的神情看在眼中,心里一沉。虽然婆子还回答,却然猜到了真相,想到儿子就在自眼皮子底下迫,顿时大怒,一巴掌拍在桌上:“看什么?哑巴了吗?”
心中暴怒,眼看婆子欲言又止,直接扬声吩咐:“人,将这个老婆子的舌头给我拔了。”
拔舌会出许多的血,若有高明的大夫守在身旁,怕是即刻就会毙命。
婆子本还想等夫人求情,让她既不用老爷逼问,母女俩又能逃过一劫,听到这话,眼看口进一个凶神恶煞的壮汉,有时候你还拿血钩子,她哪还扛得住?
“老爷饶命,奴婢说了。”
唐夫人咬牙:“你别污蔑我!”
婆子经顾不上她,磕头:“奴婢有错,奴婢知有人收买了大公子的大夫,让大夫用狠药救命。大夫说会伤及大公子的身子,可……那人说只要能保住命就行!”
唐老爷闭了闭眼:“那人是谁?”
婆子害怕地看了一眼唐夫人,不开口了。
明眼人都看的出,她口中的人就是唐夫人,唐老爷又问:“是谁去找的大夫?”
听到这话,婆子面色更白,脸上的肥肉不停颤抖,在唐老爷严厉的目光中,颤声:“是……是奴婢……”她趴在地上崩溃大哭:“老爷饶命,奴婢也是奉命行事,奴婢的卖身契捏在别人手里,不敢不从啊!”
一边哭一边磕头,多久,额头上就磕出了一片红肿。
唐夫人急了,追到了唐老爷面前:“老爷,这件事情和我无关,我从都不知什么保命什么狠药,都是这个毒妇在污蔑我,她肯定是拿了别人的好处,故意在此挑拨我们夫妻感情……你别信她的鬼话。”
唐老爷面色难看,像是听到身边女人的解释,摆了摆手:“拖下去拔舌!”
婆子想到自都说了实话,还是要丢命。
她不认为自做了这样的事情之后,老爷还会找高明的大夫救她命。这舌头真要是拔了,怕是活不过今,还黑,她就要凉了。
她满心都是自即将杀死的恐惧,人往外拖时,再也忍受不住大喊:“老爷,奴婢还有话要说……您听完了之后,能否饶奴婢一命?”
她是唐夫人最信任的婆子,肯定知唐夫人不阴私。
要说唐夫人做了这么多年的家主母,一点不好的事情都做过。唐老爷也是不信的,甚至知自有一个丫鬟了孩子,就是唐夫人所为。
时计较,因为那丫鬟是私自停了避子药,又是刻意勾引,甚至是给用了助兴的药才有了孩子。这样的人,不知其秉便罢,知了本也不想将人留在身边。唐夫人出了手,干脆装作不知,后给了一笔银子送走了那个丫鬟。
那件事情之后,还怀疑了夫人,暗地里盯了她许久,发夫人再有动过手,这才作罢。
唐老爷垂下眼眸,端起了手边的茶杯。
拖人的随从见状,手中松了松。婆子见身上力减小,知老爷这是愿意给自机会,急忙膝行上前:“老爷,夫人给您的丫鬟落过胎……她还打压过不想爬床的丫鬟……”
身为主母,做这些事情并不算出格。
唐老爷头也不抬:“吵!拖走!”
婆子立刻明白,老爷并不想听这些。眼看那人又要拖自,她想到什么,眼睛一亮,急忙:“老爷,奴婢还有话要说,夫人她和过去的老夫人身边的管事有往,好像就是因此,大公子的身子才一直有好转。”
听到这话,唐老爷盖茶杯的动作微顿。
闭了闭眼,万分不愿意相信祖母会对自的儿子动手,记忆中的母亲,虽然不满儿媳,但对孙子各种耐心……她为何要此?
也许,是这些活的人对死者的污蔑。
但是,也不想活得稀里糊涂,是真是假,自会分辨,睁开眼,眼底一片清明:“说下去!”
唐夫人脸色经变成了惨白,眼看婆子还要开口,她满脸惊慌:“老爷,你信我。我给你生了一双儿女,对你处处上心,生怕伺候得不周到。你别听一个吓人胡言乱语,我不认识婆婆身边的人,更不知什么老仆……府里的人在我进之后都赶了出去,这事你是知的啊!要是那些人真的和我合伙做了这样的事,肯定会赖在我身边,我哪里赶得走?”
唐老爷有看她,只看婆子。
婆子知,这是自最后的机会。她飞快:“奴婢是夫人的陪嫁,还记得是夫人刚过不久,老夫人就了,老夫人身边的金婆子见过夫人,两人关起不知说了什么,反正,夫人那高兴!后,金婆子就走了,夫人还送了她一程,又给了个小匣子,我猜那里面是银票。”
唐夫人立刻:“事隔多年,你记错了,有这回事。”
“肯定有。”婆子语气笃定:“那时候我还挺羡慕她,想自要是有一也能得到这么多的银子回乡荣养就好了,夫人……奴婢这些年对您忠心耿耿,今也是实在逼得子了才对老爷说了实话……那金婆子和您见面时,奴婢从窗外路过,偶然听到说,故去的老夫人不想让大公子留下血脉!”
唐老爷面色愈发难看,沉声问:“真?”
“真的真的。”婆子再次磕头:“奴婢今说的这些绝无半句虚言,还请老爷明查。”
唐老爷眉头微皱:“我母亲为何不让红安生孩子?”
婆子沉默。
看向了唐夫人:“你嫁给我这许多年,帮我打理家事,又帮我生孩子,所有的辛苦操劳我都看在眼里,心里都记。我只想要知真相。”
唐夫人嘴唇哆嗦,强制镇定:“老爷,有这些事,都是这个老妇胡言乱语……”
唐老爷眼神越越冷,突然扬声:“让鲁家把我的铺子腾出,对了,之前从我这里拿的银子,也让们还了。果还不起,就让们卖宅子抵,若是还不够,就让们卖身。”
鲁家是唐夫人的娘家。她唯一的弟弟做了多年的生意,人倒是够聪明,但却什么财运,同样的生意别人做了能赚钱,到这里总会有这样那样的意外。期间出了两次大事,有一次铺子起火,有一次货物劫……两件事情之后,欠下的债到在还有还清。
们最富贵的亲戚就是唐府,唐老爷也不缺这点银子,总不能让妻弟去找别人开口吧?
那也忒丢人了。
唐夫人听到这话,尖叫一声:“不要!”
她这些年一直能攒下多银子,就是暗地里贴补了娘家,今跑去女儿的屋子里转悠,也是知女儿子不好过,想从里面摸点值钱的东西送过去。
本她做了多年的家主母,完可以卖一些银子在手里,可唐老爷太精明了。只要她一动手脚,唐老爷不看账本便罢,一看就能找出毛病。虽然不是每月都看,但一月总有两三次,唐夫人胆子小,不敢有太大动作。因此,手头一直挺拮据,有时候还要靠女儿接济。
虽然娘家是个拖累,但到底是生意人,面上好看,果连生意都了,甚至一家子还要露宿街头,她面子往哪搁?
唐老爷再次强调:“我想要知真相!夫人,你这些年到底有做下多坏事,让大夫给红安用狠药,其实虽然不妥,但你也是为了保命,我不会怪你。”
说到后,语气缓和。
唐夫人见状,心里微微一松,只要老爷不在意此事,其的那些压根就不算事。
她垂下眼眸,半晌才:“我进时,红安经病得重,都要喝苦药汤子。我那时候并未插手,也打伤害……”说到这里,她满脸是泪:“老爷,年您看上了我,我真的觉得就跟上掉馅饼我捡了似的,从想过自会遇上这么好的事,也想过自会有这么好的命。我真的有想害人,那时候我只单纯的想给你生两个孩子,好好照顾你,坐稳这唐夫人的位置……我不敢奢求您的感情,也不敢奢求你将家业交到我孩子的手里……后,你那么忙,不太管我,我便也安心了……”
她一脸追忆:“后母亲病的越越重,有把我叫到了床前,她说……说……”
唐老爷知她说到了关键处,心里不耐,催促:“说了什么?”
“她说红安娘那样在成亲前就和你不清不楚的女人,本就不贞洁,孩子不知是谁的,让我赶紧生下一个儿子。”她苦笑了下:“果红安真的不是您的血脉,那这唐家肯定就是我儿子的,我时又惊又喜,又惧又怕……后她老人家病情越越重,我期盼她跟你说清楚。可她一直都有说,后甚至是连临终时,都有嘱咐几句。我那是挺失望的,和她丧事办完,她身边的人特意找了,直接跟我说,让我动手毁了红安的身子,不许生下孩子。”
她看到唐老爷面色难看,越想越害怕,干脆跪了下去:“老爷,都说晚辈要孝顺长辈。既要孝也要顺,长辈的临终遗言,我……我只能照办。本我还不知该何下手,刚好红安发病,大夫问及用药,我就让下人说,只管救命,其的都往后放。”
唐红安坐在旁边,从头到尾听。
楚云梨听得直皱眉,老太太经不在了,对错都由唐夫人一个人说了算。
明显,唐老爷也想到了此处:“我母亲经了十多年,你为何还要污蔑她?”
唐夫人愕然:“你不信我?”她抬手就发誓:“这些事情真的是金婆子跟我说的,我也是真的,因此才起了心思,让大夫用狠药。若有半句虚言,我们母子三人都不得好死。”
这样的誓言一出,唐老爷脸都黑了。
既是因为鲁氏拿孩子发誓,也是因为鲁氏挺疼孩子的,既然敢这么说,那只能证明,这事本身就是真的。
也就是说,死去的母亲因为自的怀疑,就害了红安一生。
而这件事情归根结底,症结还是在身上。果有违逆母亲定下的婚事,果有非要和红安娘在一起,也不会发生这些事。这才是最痛苦的地方。
唐夫人趴在地上,哭得泣不成声,浑身颤抖不止:“老爷,我说的都是真的,我不是有意害人……您别对付鲁家,们经艰难,若是了铺子,以后子怎么过?”
鲁家也不是烂泥扶不上墙,就是点运气。也帮唐老爷做过事。
唐老爷挥退了下人,看面前的夫人,:“你做了这样的事,错了就是错了。你别再管后院,一切都交给红安媳妇。以后你只在后院吃斋念佛,别再见人了!”
不说外人,连内人都不得见。唐夫人愕然抬头:“那红康和红衣呢?”
“我是们的爹,会看顾好们的,你就别操心了。”唐老爷摆了摆手:“将夫人拖走。”
“老爷,你不讲理。”唐夫人不肯走,她不觉得自有多大的错,振振有词:“婆婆临终交代下的事情,我能不做吗?再说,我又有动手,是大夫配的药。至于那个落胎的丫鬟,年我都还有生小孩子,她凭什么生?避子汤也是你吩咐的,又不是我善妒,我还听说她给你下了药,这样的人要是留在府里,还有一儿半女,肯定会一直蹦哒。老爷,我不觉得自有错,你不能这么对我。”
唐老爷冷冷看她,问:“说完了?”
唐夫人本还想说的,此刻垂下眼眸:“我就是实话实说。反正,你让我就此不见人,我不服气,这绝不可能!”
“不服气?”唐老爷将手里的茶杯狠狠砸在地上,茶水碎片四溅,有些还落在了唐夫人的身上。她吓得抖了抖。
唐老爷余怒未休:“拖下去!”
唐夫人再次:“我有错,我是听了母亲的吩咐!”
楚云梨看不下去了,质问:“夫人,你感受自吩咐大夫的时候,一点私心都有?说夫君不是父亲所生,那只是祖母的怀疑,她不让夫君生孩子是她的事,但动手就不对。无论是谁,都不可害人!还有,夫君了孩子,唐家就会落到红康手里,你倒是打得一手好算盘。”
“不是这样的。”唐夫人哭摇头。
楚云梨不客气:“就是这样的。年夫君整个病歪歪的,能不能长大都是一回事,你还偏要让大夫用狠药毁身子……我听大夫说过,果只是保命,夫君身子不至于此,你肯定是收买了年的大夫了的。”
唐夫人摇头:“我有!”
唐老爷有想到,年夹在婆媳二人之间各种为难,今两人都经了十多年了还要让难受。此刻的满心疲惫,都不知自年是对是错,挥了挥手:“带下去,我的吩咐,不许她见任何人。”
唐夫人还是不服,但这事也由不得她,她和这男人同床共枕多年,知说话算话,说不让她见人,也许她连个丫鬟都见不。她心里还有一件悬心的事,一直想要找机会跟男人提,此刻要是拖走,大概再也开不了口。因此,她拖出去时,死死抓住了框,字字泣血:“老爷,红衣做了那样的事情,乔家带回去,又有你说的话,们一定会对付红衣,无论我做了多错事,那都是你女儿,你得护她……”
男人头也不抬,有看她一眼。唐夫人心中绝望,:“果你不管她,我立刻就咬舌自尽。”
唐老爷扬眉:“你在威胁我?”
唐夫人倔强的抬头,眼神恶狠狠瞪。
唐老爷本想一口回绝的,想到什么,:“我让红安们夫妻俩去乔家一趟。”
唐夫人:“……”在她对唐红安做了那样的事情后,唐红安怎么可能会护妹妹?
再说了,这些年兄妹感情实在淡薄,都怎么相处,又有江雨娘夹在中间。这两人去看笑话还差不多,怎么可能帮自女儿?
“不行!”
唐老爷经满脸不耐烦,呵斥:“你们是吃饭吗?为何还不把人拖走?要是拖不动,就换别人……”
抓唐夫人的人急忙告罪,狠狠一拽,将人拽了出去。
人走了,唐老爷满脸疲惫,:“红安,带你媳妇走一趟吧!”
夫妻两人出,不太放心,又嘱咐:“那丫头宠坏了,干的事情实在上不得台面。红安,你应该能明白我的心意,我让红衣嫁人,并不是让她出去逍遥的。唐家不能出一个水杨花的姑娘,等到乔家将她教乖了,回头把她送去水城,寇城也行。”
言下之意,会把人远远送走。
楚云梨是乐意去看唐红衣吃苦的。夫妻俩一点都耽搁,直接坐上了去外城的马车。
唐红安想得更多一点,出时还带上了一些礼物。打算去过了乔家之后,顺便往江家去一趟。
两人到时,乔家大紧闭。楚云梨身边的丫鬟上前去敲,周围有邻居听到了动静,经悄悄探头看了出。
见到乔家口站的楚云梨时,都以为自看错了。
寻常夫妻和离,都恨不得老死不相往。江雨娘和乔治坤之前初可闹得不愉快,乔家做了那样的事,江雨娘竟然还登了……这肯定不是叙旧情,应该是找茬的。
乔家院子里人多,多久就敲开了。柳氏看到口站的楚云梨时,微愣了一下:“二嫂?”
楚云梨一把推开她:“攀亲戚!我找我小姑子的!”
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