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马知州被生生养了好几年,养出一身油脂,直到天亮都未燃尽,府衙中属于他的党羽早已伏诛,岳关两家再一倒,鄄州自成一家的趋势已不可避免,但整个鄄州固若金汤,马知州被点天灯一事,竟始终未曾传出去。
继头一年“资助”某位亲王五十万两白银后,这位亲王便将鄄州当作了自己的私库,有事没事都要伸手,这也无可厚非,谁让他跟皇帝同父异母,而今上恰恰十分小心眼,登基后杀了一批兄弟,剩下的几个则被他远远地打发走了。
亲王们的封地不说是寸草不生,也称得上是穷山恶水,饶是如此皇帝依旧不放心,心心念念想着削藩,尤其近几年他身体状况不佳,东宫人选迟迟未定,皇子们私下争抢的头破血流,整个大晟朝看似安稳平定,实则早已是胀满的水球,只消轻轻一戳,就会砰的一声炸开。
皇帝老了,却舍不得放权,他自己便是经历极其残酷的兄弟阋墙才登上的皇位,如此来之不易,怎么舍得在尚未享受够之前撒手?听京城那边传来的消息,皇帝似是想建一座登仙台,奈何国库空虚,囊中拮据,他便下令,要今年农税再增两成。
年轻时他也有一番壮志,可惜心够大,却没有与之相比配的毅力,大晟朝至今已有三百年,世家贵族盘根错节,皇亲国戚奢靡无度,从上到下的所有人都在拼命捞钱,这钱从谁的身上来?
看马知州是如何建立起偌大的财宝库便知道了。
当百姓的生存空间被压榨到极限,到了不反抗便活不下去的地步,这个朝代也即将走到尽头。
了了不过是适当地帮忙加一下速。
国库被掏空便意味着基础设施得不到完善,其它州府她不甚了解,总之鄄州城墙及堤坝早已年久失修,只是马知州运气好,二十年来没发生过重大天灾,鄄州如此,其余州府又能好到哪里去?
她与皇室没有血亲,贸然起事名不正言不顺,但有的是名正言顺之人,比如四散于大晟朝边缘之地的几位亲王,为此她不介意花点钱,反正这钱全是白得的。
上行下效,皇帝性好享受,自然有人追捧跟风,可大晟国力早已经不起这般消耗,恐怕登仙台尚未造成,便会有人揭竿而起。
在那之前,鄄州只需韬光养晦,囤粮练兵。
岳家船队出海虽是为赚钱,却带回了不少稀奇古怪的玩意儿,有些卖出了高价,有些却因无人欣赏从而束之高阁,了了特意去了岳家库房一趟,还真让她寻到了些好东西。
最令人惊奇的,是她在库房里找到了几株将死未死的橡胶树苗!
除此之外,还有玉米土豆跟红薯并一些香料——甚至有咖啡豆!
据船队的人说,这咖啡豆是他们从一个靠海小国买来的,那里的人都生得金发碧眼,很爱喝这种豆子磨成粉后的水,但船队的人都喝不惯,之所以会带回来,纯粹是因其新鲜。
值得一提的是,岳关两家的人并非全部都被抓入大牢,了了留下了有一技之长可以为己所用之人,岳家船队便是其中一部分,这支船队自十年前开始出海,期间换了好几批人,最开始出海那些要么是病死在途中,要么客死异乡,如今还活着的这一批,是航海经验最为丰富的。
鄄州的土地质量不错,不仅适合种植小麦玉米等农作物,也适合药材生长,可以说,马知州倘若真想做个好官,只要他足够有毅力,鄄州绝对能够成为不亚于江南的富庶之地。
可惜他只爱金银,又只会从百姓身上剥夺,这就导致鄄州接连十数年农作物产量不佳,当然,这也有种子和肥料过于落后的原因在内,亩产量都不高,农税却高得吓人。
了了以前做皇帝时,便很清楚一件事,无论她想做什么,前提都是能让底下的人吃饱饭,要是饭都吃不上,谁愿意听上头的命令?因此她对农事很是看重,但她本身其实并不擅长种地,对于良种要如何培育,也是只知其一,不知其二。
倒是水泥玻璃肥皂之类的制作方法,不需要想便能写出来。
不了解没关系,她可以把自己不擅长的事,交给擅长的人去做。
再说了,她的不擅长,是针对现代社会的农学专业而言,较之封建社会的平民,实践能力如何暂且不论,理论知识绝对高出一大截。
为征良种,鄄州府向治下各县发布告示,若有精于田地者,发现良种者,不限性别年龄,皆可前往县衙应征,赏金百两。
一开始,人们以为自己听错了,是赏银百两吧?
直到官府的人再三保证是赏金百两,这下整个鄄州都热闹起来了!种地!堆肥!这谁不会?但凡是生长在农家乡间,哪个不是伺候庄稼的好手?
但官府积威甚深,即便真有擅农事者,亦不敢贸然揭榜,于家村的人自然也知晓了。
于宝珍踮着脚尖去看贴在墙上的告示,眼睛闪闪发亮,百两赏金,能买多少糖葫芦?她想要!
可她根本不会种地,或者说,她打小便衣来伸手饭来张口,做过的唯一农活大概就是每年农忙时外出见麦穗——这还是她在家闲着无聊坚决要干的,说出来别人可能不信,于宝珍现在还分不大清楚小麦跟稻子,前年甚至闹过把韭菜当成小麦的笑话。
罗老师今天来上课时,便发现甲班的五只小熊比平日更加吵闹,侧耳细听,发现她们居然在讨论如何种地。
罗老师也没种过地,原本打算讲的课,干脆改成了实践,带上五只小熊,让她们背上各自的小水壶,在于宝珍的强烈要求下,去于家村参观麦田,顺便了解一下小麦是如何种植的。
于宝珍自上学以来,还是头一回把同学老师都带回家,给她高兴坏了,一路上在马车里待不住,蹦蹦跳跳,恨不得爬上马背来一场轰轰烈烈的策马奔腾。
学堂有马术课,她们五个人学得都不错,但她们骑的都是温顺的矮脚马,拉马车这匹马却浑身油光水滑高大俊俏,全身上下黢黑无一杂色,看着便威风极了。
于家村还没进来过马车呢,因此刚到村头,便引来一群人围观,于宝珍毫不怕生,伸出脑袋挥舞小手打招呼,什么大娘二婶三妗子四奶奶……总之没有她不认识的人,旺旺跟青宁也很好奇,她俩出身优渥,从未在村子里生活过,大小鱼就淡定得多,她们吃得苦多,经历的也多,村子对她们而言一点都不奇怪。
于老抠得知孙女带着老师同窗归家,紧张的坐立难安,等罗老师向他表明自己是想带孩子们来看看麦田,免得她们长大了五谷不分时,他大腿一拍,二话不说便答应了。
去麦田就不适合坐马车,好在今天大家穿得都很方便,旺旺告诉于宝珍,她家虽是县城首富,却也想要那赏金,倒不是贪财,而是想跟府衙的新老爷打好关系,万一能入贵人的眼呢?
可惜她家田地不少,佃户也多,却并没有寻到什么良种。
了了本来也没把希望放在民间,她让人在岳关两家的佃户中挑了一批经验丰富的农人,关于如何繁育良种,她大概了解一些,首先要选择优良的亲本,进行杂交后开始进一步培育,通过去雄、育种确保精良度,但即便如此,最终繁育出的结果也不一定尽如人意。
更何况土壤、水分、气候、环境各有不同,这些对良种繁育都会有影响,所以绝非一时之功。
最关键的是,鄄州近十余年的亩产量只有两百斤左右,想从中挑选优质母本尚需一番时间,早在将马知州抓住后不久,了了便安排了人暗中研究,只是收效甚微。
鄄州疮痍遍布,想要将它治好,少说还需个几年。
不过这一切跟于宝珍有什么关系呢?她每天学得开心玩得快乐,无忧无虑从来不多想,只要别人不主动招惹她,不向她释放恶意,她甚至是个很大方的小女孩儿。
于老抠家侍弄田地很精心,饶是如此,亩产量也处于平均线,放眼望去稻浪滚滚,每年农忙都累得要死要活,结果收获的粮食只勉强够一家人嚼用,这还没算上交税,若是佃户则更惨。
反正身上若没什么大病,日子凑合凑合,勒紧裤腰带也不是不能过,但谁家没个突发状况呢?谁家没个人情来往?要是哪年忽降天灾,没有存粮没有银子的人们,就只能成为流民背井离乡。
鄄州地处中原以北,多年来不说风调雨顺,至少没出现过大型天灾,一般每年有两次耕种,一茬小麦一茬水稻,但这些是细粮,平日是舍不得吃的,也就家里有小孩,偶尔会给小孩打打牙祭。
比如于老蔫家,细粮就只有于熙庭能吃,连于老蔫自己也不吃。
于老抠家因为男娃多,吃得也多,细粮更是紧巴巴,同样只有于宝珍能吃,为这大堂嫂心里还不舒服过——她从过了门到怀孕,只吃过两次细粮。
可惜现在她已经不敢跟于宝珍争辩了,生怕家里长辈发火要送她回娘家,但偶尔忍不住时还是会阴阳怪气的堵于宝珍两句,好像她说两句于宝珍就会自觉退让再不吃细粮一样,结果当然是每次都被于宝珍怼回去。
于宝珍也不跟大堂嫂吵,她就说:你想吃,你问你家里人要。
这次于宝珍带这么多人来家里,大堂嫂又不怎么开心,她疑心这些人今儿中午都要在家里用饭,本来一日两餐,来了客人,中午还得多做一餐,看奶那高兴劲儿,怕不是还要切块腊肉。
罗老师也有好几个哥哥,她离家前,前头两个哥哥都娶了妻子,怎么说呢,好像那个家瞬间就没了自己的容身之处,连她娘给她做新衣裳打点首饰,嫂子们都觉得她占了家里的便宜,恨不得她马上嫁人。
五个孩子到了地里就玩疯了,直接甩一身泥,幸好罗老师早有远见,在车里给她们一人准备了一身换洗衣服,于宝珍咯咯笑个不停,正要扑过去跟大鱼滚成一团,眼角余光却瞥见一个熟悉的背影。
她眼睛一亮就要扑过去:“菊花姐姐!”
可惜菊花姐姐一听到她的声音,脚步好像变得更快乐……
于宝珍有点丧气,中午在于老抠的极力邀请下,罗老师盛情难却,只能带着几个孩子留下来打扰,把大堂嫂给气的呀……还没分家呢,她就什么好东西都想往自己屋里扒拉,看她男人少吃半碗饭,都觉得是于宝珍的错。
二堂嫂就会做人多了,笑脸迎人不说,看不出一点不情愿,连对于宝珍都很好,当然不会不欢迎罗老师等人来家做客。
罗老师来之前就想过,若要来于家叨扰,必然不能空手,因此带了些伴手礼,都是在镇上买的糖果糕点一类,还有两匹适合于宝珍这种小孩儿的布。
这可比于老抠家一顿饭值钱多了。
但这饭吃着吃着,于宝珍率先放下饭碗,来的路上她在马车里吃了好几块糕,肚子不是很饿。
见她吃完下桌,与她最为投缘,有祸一起闯的大鱼眼珠子一转,也放下了筷子。
于老太叮嘱道:“宝儿,别跑去河边玩。”
于宝珍应了一声,跟大鱼鬼鬼祟祟摸出家门,然后兴高采烈向她诉说自己曾在山上抓到过野鸡野鸭野兔野猪。
大鱼:……你看我信吗?
于宝珍强调道:“真的!我说的都是真的!不信你跟我来!”
大鱼还真跟她去了,两人一前一后晃悠到了村里人常常割猪草捡菌子的地方,原本说好下午大家一起捡菌子,她俩却先来了。
“咦。”
于宝珍惊讶地歪歪脑袋,“这个猪草怎么长得有点不一样?”
大鱼凑过来一瞧,登时翻了个白眼:“什么猪草,这不是稻子吗?上午咱们还在田里看见了呢。”
于宝珍挠挠头,虽然她学别的很快,但对于稻子小麦和韭菜,总是容易弄混:“这是稻子啊,哇,这比我家地里的大多了,也饱满多了!”
这么一说,还真是。
两人一左一右蹲下来,看着这片大约三尺长三尺宽,方方正正的稻田,没什么特殊的,村里人常常这么干,在田间地头的空隙上也种些东西,但这块的稻子,其结出的稻穗足有于老抠家地里的两倍大!
于宝珍伸手捏了捏,每一粒都很饱满。
两个钻进钱眼儿里的人不约而同想到了“赏金百两”的官府告示,然后吸溜一口,确认过眼神,是互相了解的人。
“你们在这做什么?”
背后突然传来一句话,吓得俩孩子差点摔个仰倒,这要翻下去可不得了,少说头破血流。
等到被拎住命运的后颈皮,于宝珍才拍拍胸口:“好险好险,差点滑坡下面去了!……呀!菊花姐姐!”
个头窜成全家最高的菊花本来并不想搭理于宝珍,但这两个小孩越来越往前蹭,她担心她们掉下去,这才出手拎了一把。
不知道怎么回事,于宝珍从来不跟不喜欢自己的人玩,她也不会特意去诅咒人欺负人,大家井水不犯河水就好啦,谁还没个讨厌的人呢?
唯有隔壁于老蔫家的菊花是个例外,于宝珍总觉得,菊花姐姐没有表现出来的那样讨厌自己。
“菊花姐姐,大中午的你怎么上山啦?”
菊花:……
她才不会告诉这个小屁孩,是因为她的菌子事业越做越大,破屋已经限制了她的发展,所以她把地盘移到山里来了。
只要不往深山里去,根本没有大虫狼群!
一开始菊花也怕过,但她没别的办法,总是往茅草屋跑很容易被人发现,倒不如每天打猪草来得不扎眼。
堂姐们搬去县城之前,帮她联系了镇上的几家酒楼客栈,菊花养的菌子又新鲜又大颗,味道极好,价钱还实惠,菊花一直私下悄悄做这件事。
因为一个人的能力太过有限,她还在村里物色了几个跟自己合得来的女孩,大家轮流换班,她给她们开工钱。
“菊花姐姐菊花姐姐。”于宝珍有无数的话要问,“这块稻子是谁种的呀?”
这块三尺左右的稻田位于山坡往下,附近的猪草并不多,所以鲜少有人靠近,菊花想了想,要是不回答于宝珍,自己可能还要被缠着,本来是想去看看菌子种植地的情况的,这下白跑一趟。
她随口道:“不知道,以前没见过。”
于宝珍:“那是没有主人的吗?”
菊花点点头。
大鱼欢呼一声,然后看了看菊花,露出纠结的表情。
两人同窗这么久,于宝珍已经很了解她了,不就是想着多了个菊花姐姐,赏金该怎么分吗?于宝珍大方道:“见者有份,我们各拿三成,剩下的一成给老师。”
菊花一脸莫名其妙,但她看了眼那块稻田也就懂了,刹那间心情复杂,于宝珍,又是于宝珍。
这家伙的运气实在逆天,自己天天在这里来回,有时一天甚至跑好几趟,怎么从来没见过这块稻田?以前也是,这块山坡就这么点大,村里人来人往,都往这儿来打猪草,就于宝珍能挖到人参,还有野猪主动撞树给她送肉!
真是人比人气死人,再想想她家里那弟弟……菊花都不稀得想。
自打被拐走后回了家,于熙庭就变了,菊花常常能听到那个古怪的声音唆使他从别人身上取走幸运值,于老蔫并没把孙子身体有损的事告知全家,菊花是从“系统”嘴里听到的。
也因此她愈发害怕于熙庭,总担心对方会把自己的幸运值取走,于熙庭真的疯魔了,他为了治好自己,直接把家里人的幸运值夺的只剩50!
50意味着总会遇到一些倒霉事,可能不会危及到性命,但切菜切到手,脑袋撞到桌角,蹲坑时掉下去……一桩桩一件件的倒霉事加在一起,那可一点都不有趣。
若非必要,菊花决不往于熙庭跟前凑。
她也想离家,现在她攒了好几百两银子,但她走不成啊,没有户籍没有路引,她能到哪里去呢?而且孤身一人在外,她也怕遇到拐子。
说来还有一件很奇怪的事,那就是于熙庭从没夺走过自己的幸运值,倒不是他不愿意,而是他没办法。
至于原因……
菊花眼神复杂地望着于宝珍,恐怕还真是她提醒过这只小锦鲤离于熙庭远点的缘故。
今天还被于宝珍拉了手,回去后于熙庭更没法夺她的幸运值了。
看在于宝珍无意中帮了她的份上,菊花大方道:“不用了,我就不要了,反正也不是我发现的,你们俩爱怎么分就怎么分吧。”
说完她转身就走,于宝珍看着她的背影,蹲下托腮:“唉,菊花姐姐怎么就是不愿意跟我玩呢?”
大鱼正想说话,猛然脚下的土地震动了两下,她警觉地四下望去,只见一头硕大的野猪打草丛中横空出世,跟疯了一样向她们冲来!
出于习惯,大鱼会随身携带匕首跟一些防身物品,这些东西对付人还行,对付一头发狂的野猪显然用处不大,她拽住于宝珍的衣领往旁边拖,还没走远的菊花听见异响回头,大惊失色!
这头野猪的目标就是于宝珍!
它完全无视了大鱼跟菊花,后蹄在地上蹬了两下,向于宝珍再次冲来!
当时大鱼觉得自己可能要交代在这儿了,正在她思索要说点什么作为临终遗言之际,发疯的野猪不知怎么回事脚底一个打滑,然后硬生生滑转了方向,一脑袋撞到树干上,砰的一声倒地,世界重新恢复宁静。
“你看,我就说吧。”于宝珍淡定地跟好朋友摊手,“我真的能抓野猪。”
大鱼:……
菊花:……
之前于宝珍遇野猪,她是从家里人口中听说的,谁也没当回事,都以为是巧合,如今亲眼所见,菊花什么都不想说了,她只想问问于宝珍,为啥你运气这么好,能不能分点给我?:,,