梁山县境内,有座绵延数十里的熊耳山,位于麻山镇以西,直达历阳郡内的麻湖湖畔,山高林密,地形极为复杂。
早在梁山县水灾之前,熊耳山一带就啸聚着好几拨山匪强盗,干着越货杀人的勾当。
水患一起,熊耳山中的盗匪们更加猖獗,大肆抢劫之余,还趁机收拢了大批流民,势力越发壮大。
作为梁山县尉,谢虎臣对这些匪盗势力不仅相当了解,甚至彼此之间眉来眼去,而那些匪盗也知道谢虎臣乃是谢家子弟,相互之间合作得相当愉快。
对于这些,郡尉裴阳非但知情,和其中某些匪盗同样有着不清不楚的联系。
眼看着楚昊杀了谢虎臣之后,并没有受到朝廷责难,甚至连裴家家主都表态向楚昊示好,这让裴阳心中越发不满。
于是,他把主意打到了熊耳山那些匪盗身上了……
楚昊对这些尚不知情,仍然和梁山县令组织灾民加紧抗灾自救。
将近十天时间,历阳郡尉裴阳带兵陆续把粮食押运到了梁山县,刘修文组织的灾民也按期修好的粮囤。
尽管裴阳表面配合得不错,但楚昊始终对此人怀有防备之心,因此,粮囤周围派了重兵日夜把守。
要不然,这些赈灾粮食真的出了事,责任可就全落到他身上了。
闲暇之余,楚昊还要腾出时间,给宣华公主讲故事。
连日来的《射雕英雄传》,让小公主彻底沉迷其中,只有抓住一点时间,就跑到楚昊那里缠着讲故事。
没办法,楚昊可不敢得罪这位最得宠的小公主,耐心地哄着。
“黄老邪有心想给女儿黄蓉找个门当户对的丈夫,可黄蓉却认定了傻里傻气的郭靖,一心想和他仗剑江湖,逍遥世外,因此这天趁机又偷跑出去找郭靖。”
宣华公主听得如痴如醉,双手拄着下巴,认真地倾听着。
然而,就在这时,刘修文突然闯了进来,神色极为慌张。
“楚大人,喜公公,大事不好了!
下官刚刚得到消息,熊耳山下来一伙劫匪,突然闯到了清河村灾民点,大肆打砸抢掠,有六个村民被打死,受伤的也有十几人。”
楚昊闻言吓了一跳,脱口而出道,“清河村那里不是有官兵和衙役看守吗?”
刘修文苦着一张脸答道,“那些衙役和官兵不过二十来人,劫匪却有上百人,根本敌不过他们啊!”
“那就派人去请裴郡尉,让他加派人手过来,顺便剿了熊耳山的土匪。”
刘修文点了点头,“下官这就派人去请裴郡尉。”
裴阳很快来到梁山县。
可两人刚一见面,楚昊脸色的表情瞬间阴冷下来。
从对方头顶上的框框,他已经知道,熊耳山上的土匪,居然是裴阳故意引来的。
这浑蛋为了对付他,可真是不遗余力,连灾民们的生命都不顾了。
可恨之极!
不过,尽管知道这些,可惜就算他想治裴阳的罪,一时之间也拿不到证据。
“裴大人,清河村遭了劫匪,百姓死伤惨重,能不能加派一些人手过来,顺便剿了那些土匪?”
裴阳直接摊了摊手,“实在抱歉,下官奉大人之命加派人手护送赈灾粮,还要派人守好粮仓,手里实在没人再去剿匪了。”
“那怎么办?”
裴阳冷笑一声,“下官也没办法,大人是钦差,要不然上书朝廷,从别处调集兵马前来剿匪?”
裴阳一心想借土匪之事为难他,就算他利用钦差的身份,从周边州郡主调兵过来,恐怕也不是那么容易的。
指望裴阳这边是不可能了。
楚昊烦躁地挥了挥手,让裴阳退下,眉头深锁,苦思良策。
余光瞥到宣华公主,顿时心中一动。
有这么一尊大神在旁边,如果不利用一下,岂不是太浪费了?
“喜公公,不知您可有良策,对付熊耳山那些土匪?”
哪知小公主依然沉浸在《射雕英雄传》的故事情节中,拉着楚昊嚷嚷到,“郭靖和欧阳克比试不是赢了吗?后来呢?”
到底还是个小姑娘,指望她帮忙,除了心累,还是心累!
梁山县粮仓那里的人手绝不能动,说不定裴阳正等着他撤掉那里的人手呢,一旦粮仓出了事,后悔都来不及。
可除此之外,又能到哪儿去弄人手呢?
苦思无策的楚昊,只能把刘修文,魏勇,秦朗等人聚到了一起,集思广益。
“大人,要不然把末将手上那二百人全部调到清河村那里?”
刘修文摇了摇头,“要是那些土匪下次去别的灾民点闹事呢?依下官看,唯今之计,只能想办法请朝廷再派一支兵马过来剿匪了。
除此之外,还要督促各灾民点百姓缩小活动范围,一旦发现意外情况,立马敲锣示警。”
楚昊缓缓点头,“那就按刘大人说的去办。本官稍后会向朝廷上书,请求派兵,最多十天左右,援兵就会到达。
在此期间,有劳诸位辛苦一些,务必督促各灾民点注意安全。”
清河村出了这么大的事,楚昊刚刚松下来的神经,再次崩紧了。
想想也是,成谨那些人在谢虎臣一事没能整死他,又怎么会甘心就此放弃呢?
隔日吃过早饭,楚昊带上秦朗等侍卫,一个个灾民点来回巡查着。
走到清河村灾民点,楚昊特意多停留了一段时间,和之前就熟悉的陈伯随便聊了聊。
“那些土匪实在太可恨了,咱村里吴老歪一家四口,连吃奶的娃娃都没能逃过一劫,死得老惨了。
要不是还得修房子,老汉我恨不得拿起锄头进山和他们拼命去!”
楚昊蹲在旁边随口问道,“陈伯知道熊耳山里那些土匪的具体情况吗?”
“知道一些,不光是我,咱村儿里还有一些人也遇到过那些土匪。
除了清河村这里,其他村子里有不少猎户经常进山打猎,也了解一些情况。”
楚昊闻言心中一动。
之前他怎么没想到这一点呢?
裴阳不愿意出手帮忙,不是还有这些灾民吗?
这些灾民就生活在熊耳山附近,更加了解情况,而且对那些土匪恨意更深,何不找他们帮忙呢?
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