( ) 从高处眺望,渊城的轮廓像一只畸形的葫芦,头南底北,上部狭长,毗邻泗水城,下部鼓胀得不成比例,歪七扭八,环绕着若干大小不一的辅城。周吉穿过城门,走进了混乱不堪的南城区。喧哗和骚动扑面而来,气息浑浊,人声鼎沸,混乱中蕴藏着无穷的活力,让人的心砰砰跳动,血脉喷张,刹那间,周吉发觉自己被城池淹没,成为人群中的一员,成为整个世界的一分子。他早已习惯了钢筋混凝土的森林,喧嚣繁华的不眠都市,没有感到丝毫不适,背负双手四处闲逛,看天,看云,看货,看妖奴海妖争得面红耳赤,心情一点点松弛下来。
当年将市集从荒北迁徙至泗水,没有好生规划,豪族占了城北大片土地,壁垒森严,不容闲杂人等入驻,城南遥遥指向荒海,东一摊西一摊,到处都是简陋的坊市商铺,向东、西、南三个方向不断蔓延,规模愈来愈大,直到沙威奉胡帅胡不归之命,筑起一道矮矮的围墙,划定城区,又修筑若干辅城,供往来行商落脚,局势才渐渐安定下来。
周吉在城中走了一回,冷眼旁观,这么多年过去了,城南的市集没什么长进,依然保持原有的旧习,以物易物屡见不鲜,此外可作货币通行于市的,一种是封存了精魂的六棱赤玉柱,一种是荒北城早已废弃不用的骨钱,使用前者的多为妖奴,使用后者的多为海妖,并且二者只在内部流通,不能通存通兑。
周吉好奇心起,从街角的地摊捞起一串骨钱,细细看了片刻,与印象中略有不同。荒北城的骨钱乃鸟兽的碎骨所制,色泽白里透黄,打磨去棱角,钻一个通透的小眼,用细绳串起来,有资格制骨钱的,唯有雪狼、神风驼、金刚猿三豪族,各自打上不同的记号,寻常无法伪造。渊城中流通的骨钱,却透着一股子海腥味,显然是鱼骨所制,他猜想,这是阎川的主意,他眼红市集的繁华,希望捣鼓出一个海中渊城,与大瀛洲分庭抗礼,结果不了了之,只留下一些骨钱,在海妖手中流通。
摆地摊的是个贼头贼脑的墨鱼怪,见周吉翻来覆去打量骨钱,顿时警惕起来,吐着黑沫恶狠狠道:“尔这汉子,好不知趣,拿了老子的钱财,看个没完没了,还不快快放下!瞧你这贼厮鸟的土样,可是心中天人交战,欲行那偷抢扒拿之事,又怕了老子?有胆!有胆你且试试看,看老子不三拳两脚,打得你一佛出世二佛升天,连你姥姥都认不出来!”
阎青阳大吃一惊,几乎不敢相信自己的耳朵,什么阿猫阿狗,胆敢在主人跟前大放厥词?他双臂一振挤出人群,踏上半步,毫不掩饰渊海上族的气息,瞪了他一眼。那墨鱼怪见对方来了帮手,穷凶极恶,一看就不是好相与,吓得魂飞魄散,顿时软了下来,脸色顿时一变再变,当即打了自己两巴掌,双膝一软跪倒在地,苦苦求饶道:“大人饶命,饶命!是小的没眼色,胡言乱语,大人千万不要放在心上,就当小的放了个屁,噗嗤一声就没了……大人有大量,不与小的一般见识,小的身家性命都在此,但凡入得了大人法眼,那是小的荣幸,定然双手奉上,绝无二话,鞍前马后,鞠躬尽瘁……”
不会做生意也就罢了,学了几句人话,颠三倒四胡言乱语,徒惹人生厌。“聒噪!”周吉嘟囔了一句,阎青阳闻言咧开大嘴,抬手便是一巴掌,将那墨鱼怪“噗嗤”打成一滩肉泥,死得不能再死了。
旁观诸妖齐声惊呼,“哗啦”一声散开,脸上露出不可思议的神情,这外来的愣头青好不晓事,竟敢在渊城内伤人。当年胡帅胡不归颁下铁律,吵归吵,骂归骂,动手杀人乃是渊城的红线,决不可犯,多少年没这等邪乎事了,不想有人老虎头上拍苍蝇,这是一时犯浑,还是刻意挑衅?众人面面相觑,不约而同噤声观望,生怕得罪了得罪不起的凶徒,白白赔上性命。
周吉将骨钱一抛,没事人一般,悠哉悠哉往城北行去。行不多时,驻守渊城的妖奴业已得了消息,三个兵卫匆匆赶来制止,当先乃是一彪形大汉,油光满面,满脸横肉,大喝道:“是那个不长眼的,胆敢在渊城伤人?”
阴白藏迎上前去,阴森森叱道:“滚!”
那彪形大汉见一羊首鬼阴兵,面目慈祥,出言不逊,心中先有几分怒意。当初道门与妖奴合计,从黄庭山拿出一十五处小界,作为神兵堂试炼之地,与鬼阴兵厮杀争斗,挑选脱颖而出的精兵强将,各取所需。那大汉从试炼之地杀出来,鬼阴兵亦打灭了不少,对彼辈的实力并不陌生,但眼前的羊首鬼阴兵却给他一种莫名的压力,令他有些踌躇。
众目睽睽之下,他进退两难,阴白藏瞥了一眼主人,见他不动声色,倒有些吃不准。他提起拳头晃了晃,那彪形大汉吓了一跳,顿时咆哮一声,双臂奋力一挣,上身衣衫“刺啦”一响,碎作漫天破布,浑身肌肉鼓胀,如小老鼠般窜来窜去。
阴白藏当头一拳击下,那彪形大汉张开蒲扇般的大手,狠狠抓住拳头,掌心吃到分量,竟抵不住,这一惊非同小可,他急忙起另一只手,抓住右腕奋力支撑,一股诡异的大力涌来,腕骨炸开,臂骨寸断,生生毁了一条胳膊。
那彪形大汉懊悔不及,身形急往后退,鲜血滴滴答答落在地上,另两个兵卫见势不妙,冲上前救援,阴白藏凶性大发,拳如铁锤,轻而易举将两颗头颅击碎,红白之物淌了一地,尸身惨不忍睹。
那彪形大汉得了喘息之机,闷哼一声,催动神兵真身,前胸后背魂眼明灭,数道精魂一一现形,催动魂魄之力,将右臂一捋,噼啪数声轻响,重创的臂骨竟回复如初。阴白藏抢上数步,以硬碰硬,拳拳着肉,砰砰啪啪,如打沙包一般,将精魂生生打灭,打得对方没了脾气,骨碎筋断,瘫倒在地,再也爬不起来。
周吉纵容阎、阴二人大开杀戒,毫不在意,他仰头望向浩渺苍穹,心道:“我在这里,我来了。你,敢来吗?”