此时,大宋已经是大军压境,李煜也抓紧招募兵卒,并命皇甫继勋统领军马在芜湖等地阻挡宋军。但是,强弱实在悬殊,宋军很快就三路并进,攻下了芜湖和雄远军,然后沿着采石矶搭建浮桥,南唐兵败如山倒。
李煜忧心忡忡的整日饮酒至醉,他实在也没有好办法可以抵御宋军的进攻了。
公元974年十月金秋时节,金陵城里也是一片萧条的景象,李煜已经几天没有听到战况了,心中着急。忽然,有人报肖雨相等五人求见,他立即召他们来。
肖雨相等五人进了大殿,磕头后泪如雨下。
肖雨相紧急奏道:“皇上,宋军已连克芜湖和润州,采石矶的浮桥也搭好,我军数战不利,宋军已经屯兵在金陵城南的十里之地,京城危急。”
李煜大吃一惊的问道:“何人阻隔了这些消息?”
次花丛说道:“臣已闻知,是徐元瑀、刁衎二人有意不将消息告知圣上。”
李煜大怒,立即传旨,让禁军抓他二人及家眷,全部斩首。同时,急令皇甫继勋收拢军马,护卫常州,让宋军有所担忧而不敢马上进攻金陵。同时,调洪州节度使朱令赟率兵十五万救援。
肖雨相等五人请求随皇甫继勋老将军共守常州,如果战事不利则退守长江。李煜望着他们说道:“只恐这次我大唐是要覆灭了,你们也好好保重。如果,如果实在守不住,那就走吧,不要把性命丢在那里了。”
五人磕头领命,带着三千禁军直奔常州。
却说大将朱令赟手握十五万大军,自以为对付只有不到五万的宋军是胜券在握,所以一路狂进,几个小胜,更让他得意洋洋。于是催动兵马疾行,在皖口与宋军曹彬部相遇,被曹彬设下的埋伏,损失了几千人马。两军在长江上摆开战船厮杀。朱令赟派出小船偷袭,带着引火之物,要把宋军的战船焚烧在长江之上,却不料几百艘小船刚驶出就北风大作起来,小船瞬间倒行把朱令赟的战船全部引燃。朱令赟与都虞侯王晖均成了宋军俘虏。
李煜得到朱令赟战败的消息,长叹一声道:“如此一来我们的外援尽灭了!只盼皇甫老将军和肖雨相等忠勇伯能在长江挡住宋军,我们还可以缓一口气。”
然后,他又紧急宣召徐铉出使大宋,进奉了大批的钱物给赵匡胤后,乞求他缓兵。徐铉却带回赵匡胤的回答:还是那句话,卧榻之侧岂容他人鼾睡!
再说肖雨相五人带着禁军中最精锐的三千人赶到了常州后,却遇到了四散奔逃的溃兵,一问得知,宋军派出大将杨业协助吴越国,攻下了常州,杀了皇甫继勋,禹万诚已经献城投降。他们赶快把溃兵都收拢好,向润州退去。刚到润州城外十里,又遇到溃兵,原来大宋与吴越的兵马回师后迅速攻打润州城,守将刘澄投降了。
肖雨相没有办法,只好把两万多军马聚拢,在长江边全部都上了此前预备好的几百艘战船,向金陵撤退。
战船行至江中,上游忽然几百艘战船顺江而下,船头都是大宋的旗帜,这是从汉阳沿江而下的宋军。后面杨业带领着宋军和吴越的人马,也乘着几百艘战船追来。肖雨相的战船在长江上,被两路宋军围的死死的。
肖雨相命令战船摆成阵势,他和四个兄弟站在船头之上指挥大军与宋军展开对战。但是,宋军势大,双方大战了一整天,到了第二天的黎明时,南唐的战船几乎损失殆尽,士卒也只剩不到千人。
肖雨相和兄弟们知道这一战只怕是凶多吉少,眼见着宋军如潮涌般密密匝匝的围住了他们仅有的三十多艘船,火箭的远射把战船点燃,逼近的宋军战船强行把木板搭上了他们的战船,宋军士兵冒死冲了过来。他们的战船上已经多数都有宋兵上来。五个人拔出宽背断魂刀,发一声大喊,舞刀冲进了宋兵。
一艘巨大的战船紧紧的贴到了肖雨相他们的战船边,船头一员大将威风凛凛,手中一杆霸王枪在阳光下闪亮。他看着对面战船上五个人五把宽背刀,直杀的宋兵纷纷掉进了大江之中。此人就是后汉的大将杨业,后汉被灭之后,他降了大宋,被赵匡胤所倚重,是一员能征惯战的大将。
杨业大喊一声,提着霸王枪冲上了对方的大船,挺枪直刺于红阁。
肖雨相等人早就看到了杨业,见他如此神勇,不敢丝毫怠慢,舞动断魂刀围住杨业厮杀起来。这杨业果然是传世名将,他对肖雨相等五人的围攻并不在意,把手中的一杆霸王枪使的水泼不进、上下翻飞,不但不采取守势,反而是向五个人进攻的更多一些。
此时,南唐的兵丁已经几乎丧失殆尽了,肖雨相长叹一声,看来他也是无力回天了。
看到不断被砍杀掉入江里的士卒,五个人分了心,被杨业连续几招逼退了好几步。次花丛和风雪帅闪身到了杨业的背后,同使一招“进刀式”,双刀同时点向杨业的后腰。
但是,杨业好像后背长了眼睛,把枪向前一送先荡开了肖雨相和于红阁的刀,然后枪杆用力横扫,把次花丛和风雪帅的刀也挡住了,紧接着顺势倒过枪头,趁着次花丛伸出手去扶风雪帅时,霸王枪直刺过去,从正面刺进了次花丛的咽喉。风雪帅大喊一声:“二哥!”转身去抱次花丛,杨业哪能放过这么好的机会,长枪不做停留,长臂再向前送,枪头又刺进了风雪帅的肚腹之中。然后,杨业双手用力,把两个人都挑了起来,顺手一甩。次花丛和风雪帅在鲜血飞溅中掉入长江。滚滚的江水已经被血染红了,夹杂着燃烧的船体和船板等东西,很快把次花丛和风雪帅冲走了。
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