话说五代时期的南唐后主李煜,乃是一个千古一绝的词帝,但是他这皇帝可是做的不怎么样。然而,他对大周后和小周后姐妹的宠爱,也是千古流芳。这一日在大殿之上,他与九弟李从谦商议征讨吴越国,手下的五个忠勇伯也是极力赞同。其实,对吴越国这种趁火打劫的做法,南唐的君臣一直如鲠在喉的难受,只是碍于吴越此时已经与北方的大宋王朝沆瀣一气,而且基本上算是举国投降了北宋,所以吴越王才敢明目张胆的在南唐的边境掳掠。
李煜本想隐忍,因为大宋已经平灭了南汉国,在汉阳陈兵数十万,如果水师顺江之下,也就是一天就能打到南唐的都城,还有在荆南厉兵秣马的宋军,这些对南唐构成的威胁已经让李煜头痛不已。然而,如果轻易的就此投降,不但满朝文武不答应,想起自祖父烈祖开始创业,一直以大唐正统自居,不战而降有失脸面。李煜因此犹豫不决,在战与不战之间左右摇摆了三四年。
与此同时,大宋朝的皇帝赵匡胤忙于征战北方,这统一的事也要一点一点的来,一个国家一个国家的解决才行,一口吃不成个胖子。行伍出身的赵匡胤明白这道理,况且南方一直都是被称为荒蛮之地,是南蛮之所,即使有天大的本事也掀不起什么大的风浪。但是,北方则不同,虽然也是很多蛮族建立的政权,可是这些蛮族与汉人文化交流的时间少的百年,多的有几百年,汉化程度极高,所以也很知道重用汉人治理国家。所以,地方的小国此起彼伏的征战,都能取得很好的战绩。只是因为这些当了皇帝的人,坐上皇位之后就没有了雄心壮志,开始奢靡享乐,导致国势日下,再被手下的大将或者重臣控制,再失了国而已。这样的更迭,加上唐末的藩镇割据,已经上演了近百年。
直到赵匡胤出世,才开始了轰轰烈烈的统一战争,十几年之间就基本上平定了北方,在此中又收降了很多能征惯战的大将,比如历史上有名的杨家将,就是北汉大将,被赵匡胤灭了北汉后投降的。如此一来,大宋朝兵多将广的不可一世,就把矛头指向了南方等小国家,比如南唐、南汉、后蜀等偏居一隅的小政权。赵匡胤平灭后蜀,得到了花蕊夫人喜不自胜,但是有人告诉他,南唐的小周后比花蕊夫人又更胜一筹。所以,赵匡胤当即把征南汉凯旋的大军全部屯在了汉阳这个水陆关键之处,只等时机成熟,就要挥兵东进,并且在荆南也训练水师,这样两路人马并进,南唐指日可待。
赵匡胤为了取得军事上的优势,已经调动了自己差不多一半的大军,除了在西北防御大辽等国以外,甚至把拱卫京师的御林军也抽掉了一部分,只为了一战而攻灭南唐。与此同时,赵匡胤先后派梁迥、李穆出使南唐,以祭天为由,宣召李煜到洛阳来。
李煜当然知道这是鸿门宴,怎么可能上当,于是以身体患病为借口,连续两次拒绝了赵匡胤的诏令。最后一次,是在李煜准备出兵征讨吴越国前不久,李煜此时已经下了决心要讨伐吴越,而且也看清了赵匡胤的狼子野心,于是对李穆回书一封,让他交给赵匡胤。他在书信中这样写道:臣侍奉大朝,希望得以保全宗庙,想不到竟会这样,事既至此,唯有一死而已!
赵匡胤得到李煜的回书,立刻下了征伐的决心,下令准备攻取南唐的诸军做好一切准备,只等他一声令下就迅速开动。但是,此时的南唐还有很多能打的战将,以及三十多万的大军。所以,赵匡胤也迟迟没有下决心。他就唆使吴越国和闽国骚扰南唐边境,想看看南唐的军队到底是什么战力。
正在这时,南唐又派了郑王李从善来了,他带来了李煜上的表,请求去除不名之礼,也就是在今后双方来往的文书中不再称呼李煜皇帝,可以直接题写姓名。赵匡胤不用想就明白了,这是李煜的缓兵之计,他一定是厉兵秣马的准备征讨吴越了,先把我这里稳住。赵匡胤想,反正吴越等国也是被我忽悠的去骚扰南唐的,我本意就是要看看南唐的这三十万大军和几百员大将,到底是什么成色。于是,他大笔一挥就允准了这个请求,派人回书李煜。但是,他把李从善给扣留下来了,任命他去做泰宁军节度使。而且,还不让他离开京师,这是明显的有名无权。
李煜收到回书,虽然心中气苦,但是这已经给了他时间讨伐吴越国,所以立即派快马传了圣旨,催动各军马上开始征讨吴越。同时,李煜为了麻痹大宋皇帝赵匡胤,还上书请求放回他的七弟李从善。他知道赵匡胤一定会不许,只是想继续稳住大宋。但是,他哪里知道,他的这个缓兵之计,在老谋深算的赵匡胤眼里只是小儿科而已。赵匡胤此时乐得看他们鹬蚌相争,他好一面了解南唐的实力,一面就等着坐收渔翁之利。
当李煜的密旨由快马传到芜湖时,老将皇甫继勋早已经做好了进攻吴越国的一切准备,接了圣旨后,马上开始发布军令。这次征讨吴越国,他准备两路并进,第一路由熟悉吴越一带的闽将林仁肇率领军兵八万,战将二十一员,从常州出发,直奔吴越后路,抄了他的老家。第二路由他带着十万人马和十七员战将,以及肖雨相等五位忠勇伯,在芜湖摆出阵势,直接面对吴越国和闽国的二十万人马。
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