想起周女英的样子,李煜心中忽生怜悯。三年来,他殚精竭虑于国事,很少去司徒周宗那里。现在得知大周后的妹妹要来给姐姐上香,那是国丈一家人思念女儿了,所以才让小女儿来祭奠。他让人去安排,想了想,决定去看看这个已经很多年没有见的周女英。
周女英在姐姐的灵前上香完毕,为姐姐的逝去伤感。她坐在软榻上,正在思虑。有内侍高呼:“皇上驾到。”
她马上站了起来,在地上跪下迎接李煜。
李煜进来后,让她站起来。几年前见到她时,还是一个十四五岁的小女孩,那时就已经是一个出落的漂亮的小女孩了,现在更是如出水芙蓉。李煜看到低头站在身前的这个小姨妹,竟是看的呆了。
周女英没听到李煜说话,不由得悄悄抬起了头,只见李煜正在痴痴的看着她,脸上微红。这几天,她的梦中经常出现一个场景,在一个很大的湖边戏耍,自己的姐姐和好几个青年男女尽情的游戏。忽然,姐夫李煜从天而降,他的神采风流,让她的芳心“噗噗”直跳,所以她才禀明父亲,要来给姐姐上香。其实,在她的内心却对这个正值壮年的皇帝姐夫有了一种朦胧的感觉。
司徒周宗的两个女儿受到的教育很好,都是南唐国数一数二的女人,不但是美丽漂亮,而且琴棋书画俱佳。而妹妹这一年才二八芳龄,更是美貌非常,慧敏有才思,而且神采端静。李煜这一见之下,马上被她的美貌吸引。没想到几年未见的小女孩,现在成了绝世美人。
李煜忽然发现自己有些失态,于是收回了目光,对周女英说道:“朕自失去娥皇之后,每日都是神思恍惚。”他先为自己刚才的失态找了个合理的借口,然后才继续说道,“三年来,我也为国事忧虑,故而未能去看你的父母,心中甚是内疚不已。”
周女英低头小声说道:“我听闻陛下为了万千黎民免遭战火,不惜自降仪礼,北向称臣,又通江南诸国,只为向大宋表示忠心拥护的诚意。但是,江北的万千战船和虎视眈眈的宋军,转眼间就有可能挥军南下。让陛下忧愁了,怎奈我是娇弱女子,不能为陛下分忧。”
“你能这样为我想,朕已经深感慰藉了。”李煜看着俏脸相望的女孩,心中又一次“扑通扑通”的跳起来,她的神态竟然与梦中那个含笑不语的华盈盈颇为相似,而且都是一样的腼腆爱笑,让李煜痴迷。他忽然说道:“我与你也是很久没有见了,不如今天就在宫里,陪着我说说话吧。”
周女英被他的话诱惑了,脸上泛红,却是一句话也说不出来,只能点了点头。
李煜也忽然发现自己刚才的话过于轻狂了,但是作为皇帝,话已出口,已经不能收回。看到她微微的点头,心才放了下来,如果她竟然拒绝了,真的不知道自己该如何。
夜色降临,李煜在花园里慢慢的走着,今天派去朝见大宋赵匡胤的使臣回来,说赵匡胤拒绝了他上表愿意接受大宋册封爵位的事,心中更是忧虑。朝臣们听说后,都劝他抓紧整军备战,一旦战事来了,也好有所准备。但是,他知道即使举全国之力,也不能与大宋对抗,以卵击石只会落得个国破家亡的悲惨结局。
在花园的梧桐树下站住,一阵清凉的风吹过,树叶在风中瑟瑟抖动,犹如他现在的心情。不知何去何从的李煜,心情更加的惆怅。自他继位的七年多来,对大宋始终卑躬屈膝的甘愿称臣,但是赵匡胤总是虚与委蛇的应付,每当赵匡胤平灭了北方的一个小国,都要派使臣来,其实就是对他炫耀武力,时刻把大宋的威压摆在眼前,说不定哪一天就要带着大军饮马长江。
他正在沉思,忽然有小太监进来禀报:此前派往南汉的使臣中,肖雨相等五人历经艰险,已经回来了。
李煜一听,马上让宣他们到花园来。
很快,五个人就来了。他们看到李煜后,马上跪倒磕头而泣。肖雨相含着泪说道:“陛下,我们五人跟随大司马前往南汉国,不成想他们根本没有诚意。大司马尽力劝说,却被扣留。我们五人不愿被扣,奋力闯出来,与他们的几千御林军大战一场,好在去之前我们多方勘查了地形,这才得以逃脱,翻山越岭回来了。”
李煜看到他们已经是泪流满面,听肖雨相说完,快步走过去,伸手扶起了他们。肖雨相等五人显然是进城后就直接奔皇宫而来,所以身上的衣服都没有来得及换,一条条的挂在身上,这一路奔波逃回来,不知道吃了多少苦。
“你们吃苦了。”李煜说道,“虽然没有达到目的,但是我已经听说了,你们不辱使命,与那南汉国君主据理力争之下,仍然不能说动他。这是他自取灭亡。如果我们能联合起来上表请封,那大宋赵匡胤知道我们南边的各国,还是团结一致的,就不敢过于轻视我们,或许我们还能维持现状。虽然最红不免北向称臣,可是只要免除了刀光之灾,那是一件很好的事情吗?这短视的南汉,我看亡国只在眼前了!”
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