( ) 过了潢河,草原逐渐变得肃杀寂寥,仿佛那层无边无际的草毯被风吹雨打,吹薄了,打稀疏了。
这里不再有潢河、土河可以蜿蜒数百上千里的河流。
这里有河流,不大,不知道从哪处山脚下流出,蜿蜒数十上百里,然后悄无声息地就消失在某处。
北风正烈,打着卷,挟着雪沙从远处迎面而来,狠狠地打在脸上,撞在身上,仿佛在揪着你的衣领告诉你,寒冬即将到来。
天色阴沉,就像层层叠叠糊过十几层草纸,众人忍不住抬头,心里盘算着,大雪到底什么时候从哪一处飘落下来。
上万骑兵顶着风向前行,他们一人三马,备马上驮着不少物资。在后面的远处,还有上百辆高轮厢车,排成三列,速度不慢地跟着。
“明”字大旗,高高举起,在风中飘荡,仿佛一棵参天大树。
数百上千面大大小小的旌旗围着它,组成了一片看不到边际的森林。
“这里应该是前元中书省应昌路和全宁路,再过去就是岭北行省,他们的漠北巢穴。这里自洪武、永乐年后,再无明军踏入。
汝契,你我是百年来第一个率兵北逐到这里的大明将臣。”
徐渭一身裘衣,围着狐领,带着翻毛帽,手里的马鞭在空中向前方指了指。
李成梁一身铠甲,里面衬着内棉衣,外面裹着皮袄,鼓鼓囊囊,身形平白涨了一圈。
他举着望远镜观察着前方,嘴里应着徐渭的话:“我们还将是第一个百年来再踏捕鱼儿湖(贝尔湖)和玄冥池(呼伦湖)的大明将臣。
兀鲁胥河向北三百里,就是那两个湖。那里水美草丰,是察哈尔部重要的牧场,斩草除根,我们必须连那里一起荡平了!”
“汝契豪气万分,这次定能建立不世之功,封侯进爵。”
李成梁闻声转过头来,眼睛里透着**裸的炽热。
戚继光能封伯,我要封侯!
徐渭知道他的心思,淡淡一笑,带着勉励的神情,向他点了点头。
“报!”一名军校骑马跑了过来。
“前方四十里,发现大量营帐。探马队抓到了几条舌头,得到了情报,经通译和向导确认,这里就是图们汗王帐。
其十二位妻妾,十三个儿子,还有其它亲族家眷,都在这里驻扎,分布在兀鲁胥河畔方圆之地。有部众大约一万五千帐,六七万人,青壮不多,大部分跟随图们汗去了辽东。”
李成梁大喜,转身一挥手,示意身后隔着点距离的扈从们都过来。
“传我军令,我部各营散开,向兀鲁胥河一字展开。缓缓逼近,待我号令,悉数出击。告诉儿郎们,建功立业,就在今日!”
“遵令!”
一个小时后,李成梁和徐渭能看到远处的帐篷,硕大的帐篷就像一座圆房子,通体发白,方圆四五十米,屹立在山脚下、河流畔,就像一口白瓷碗倒扣在地上。
这样的帐篷一看就不是普通牧民所住,非富即贵,而且这种规模的,一定是草原上极富极贵之人。
一眼看去,这样大的圆帐篷,远近居然有六个之多。
王帐无疑!
李成梁和徐渭对视一眼,惊喜若狂!
图们汗你绕道,抄我们辽东;老子们奔袭,端了你的王帐老巢!
“李总兵,时机差不多了,再逼近恐怕会打草惊蛇。”徐渭在旁边提醒道。
李成梁信心满满,雄心壮志,他拔出长刀,对身边的扈从说道:“发号令!”
三枚信号弹晃晃悠悠地冲上天空,方圆上百里都能看得清清楚楚。
李成梁挥舞着长刀,对着那六个王帐,大声吼道:“将士们,杀啊!大明万胜!”
“大明万胜!”
两万大明骑兵高呼着,挥着马刀,举着长枪,像一道汹涌澎湃的海潮,冲进了察哈尔部王帐牧场,席卷着一切。
高呼声传遍草原,响彻天地,惊慌失措的察哈尔部众纷纷转头,他们感觉自己被“大明万胜”的高呼声给包围了。
——
周国泰站在开原城北门城楼上,眺望着远处。
他身上的铠甲残破不齐,黑漆漆的看不清原色,紧紧地贴在身上,像是铸在了他身上,与他合为一体。
他在开原城坚守了二十二天,已经不记得打退过察哈尔部多少次进攻。
整座开原城就像此时的他一样,残破不齐。
到处都是烟熏火燎的黑色,还有鲜血凝固的黑色。城外一片狼藉,到处是破碎的攻城器具,躺满了尸体。
察哈尔部现在顾不上收拾他们的阵亡者,甚至连伤员也顾不上,任由他们在荒野中,寒风里哀嚎着死去。
他们全军上下处在一种癫狂状态,一定要攻下开原城,否则的话大家都可能在风雪中丧生。
周国泰轻轻触摸着身边的火炮,铁铸的炮身格外寒冷,再冷一点手一摸到它就被冻住。
这些利器已然成了废铁,弹药早就打完了。
察哈尔部把开原城团团包围,弹药物资已经很难再送进城里来。
城里一万七千兵马伤亡过半,大家筋疲力竭,都在咬牙坚持着。
周国泰知道,随着天色越来越冷,胜负也很快要分明,战事也会越来越凶险。
察哈尔部众要活命,必须要殊死向前攻下开原城。
大明将士为了保境卫民,必须拼死坚守城池。
双方生死相搏,都到了摇摇欲坠的那一刻,就看谁先坚持不住。
周国泰看到城外炊烟袅袅飘起,弥漫在山野丛林里,数万察哈尔部开始吃东西,吃饱肚子后,他们又会开始发动进攻。
“传令!各部快速用餐,准备应战!”
“是!”
周国泰传达军令后,转头看向南边。
不知道抚顺城情况如何?
不过魏建平应该能坚守得住。
他面对的是三万女真人,压力比自己小。到现在也没有看到后方崩溃的迹象,说明他守住了城池,把女真人挡在了东边。
如果自己能够咬着牙,把察哈尔部挡在辽东之外,过了这个冬天,就是图们汗的末日。大雪封路,他的六万兵马无法安然撤回黑山以西牧场。
黑山以东牧场不丰,多是海西女真部。他们以渔猎为生,物产不丰的那里根本供养不起六万察哈尔部兵马。
一个冬天过去,不知还能剩下多少人。
春天一到,冰雪融化,明军肯定会趁着察哈尔部元气大伤,对他发起全线进攻。届时自己能从开原城出发,越过黑山,北逐草原,为开原城战死的兄弟们报仇!
周国泰在心中畅想着未来,可他心里更清楚,自己能不能看到明天太阳升起,都还是未知数。
“北虏开始进攻了!”
在湫湫的铜哨声中,躺在地上休憩的将士纷纷站起,走进各自的位置,拎着刀、握着枪,严阵以待。
周国泰冷冷地看着城外密密麻麻的察哈尔部众,他们脸色阴沉疯狂,目光凶狠暴虐。人数似乎又比昨天多了许多,也越来越拼命了。
那就往死里拼,看谁的命硬!
周国泰举起长刀,大吼道:“大明将士,有死无退!”
城墙上,上万将士们举起刀枪,他们几乎人人带伤,身上、头上或手脚都缠有纱布,包扎着伤口。
但他们神情坚毅,跟着周国泰齐声大吼:“大明将士,有死无退!”