梳妆齐整,母女二人脸上不施粉黛,肖乐氏的面容略显苍白了些;从仙云县到京中一个月路程,她的身体受不了,脸上便显露出来了。
明婳身体好,没有晕车的症状,一路跟游山玩水似的;除了在马车里闷点儿,没其他不适。
在丫鬟领路下到达老公爷的书房院子,走进去后才发现屋子来了好些人;男男女女,老老少少的,老公爷坐在上首喝茶,左边下手是范维安院长,一次是一男一女,右手边也是一男一女两对夫妻没,往下是一溜烟的少年,男娃子。
“老公爷,肖夫人,肖小姐到了。”
丫鬟福身见礼。
“明婳来了。”范维安出言道。
老公爷撇他一眼,眼底泛起了笑意,倒是没想到一个小姑娘竟得了二徒弟的庇护;言语中皆是护短之意,不做师徒可惜了。
“老公爷,范院长好。”明婳作揖。
左右两边的两位公爷夫人和二夫人皱了皱眉头,成年的少年们倒是饶有兴致的瞅着。
“不必多礼。”老公爷为他们做介绍,“这两位是肖夫人和肖明婳,明婳来京中拜师的。”
“肖夫人。”公爷身边的妇人笑着开口。
二夫人不甘落后,“肖夫人一路辛苦了。”
“她们是我家两个儿子的内子,日常不出公府,多是在公府管家。”
“二位夫人好。”明婳与母亲一道见礼,一个福身一个作揖。
公爷夫人只淡淡收回视线,二夫人掩嘴笑,眼底难掩鄙夷。
这份态度,明婳并不觉得有什么,但这份态度对的是她母亲;难免心生不满。
二夫人戏谑问道:“肖小姐家在什么地方?”
“家在蜀州仙云镇一个肖家村。”
“那是什么地方,我们都没去过;有机会倒是想去看看,那地方好玩吗?有什么有趣的东西?你们来了京都怎么也不带点有趣的小东西来给我们把玩把玩。”漫不经心,这就是个没什么底气的小村姑。
明婳刚想开口,老公爷便道:“想去仙云镇看看还不简单,重城回去时,带上你们一家;正好仙云县差个县令,老二去走一趟熬一熬资历也好。到了地方,老二家的想怎么玩怎么玩,想要什么没有;朝第一次上门的客人伸手,脸皮都不要了。”
二夫人万万没想到老爷子开口这般不留情面,公府二老爷慌忙起身作揖。
“父亲,您别听一介妇人之言,儿子在京中待的好好的,还要在府中孝顺您呢。”二老爷暗中瞪了妻子一眼,真是一颗都认不了了?当着父亲的面给人难堪。
不管人家母女俩是来干什么的,打秋风也好,正经拜师也好;与他们有何干系,不过是家中儿子资质不佳,入不得老爷子一脉的眼罢了。何必眼红不甘?要怪也要怪她把儿子生的驽钝。
“有你大哥在。”老公爷又道:“你在京中几十年,无大成就;是该出去历练了,仙云县是个好地方,明婳聪慧自持,行事有方,可见是个能孕育好苗子的地方。你去仙云县就当为朝廷多找些人才了,我会跟你四师兄说的,明婳拜师之后你们就启程吧。”
行四为徐首辅。
知无法更改老爷子做出的决定,二老爷不再说好话讨饶,坐会原位;双手隐在广袖紧握成拳,面上不动声色。
公爷和公爷夫人相视一眼,各自收回视线;经此事,在坐的各位都明白,不要去招惹肖家母女俩,不然二老爷就是他们的下场。老公爷为了肖明婳连亲生儿子都能发落,他们这些孙子辈儿和下人,自觉点的好。
“人也认识完了,都入座吧。”老公爷起身朝左边饭桌走,而女眷则是朝右边饭桌走。
明婳跟着母亲往女眷的地方走,却被范维安喊住,“明婳,过来。”
“范院长。”看了一眼对面的范院长,又看了看母亲,放不下母亲一个人应对一群女人。
肖乐氏朝她微微颔首,“没事,娘能应付,快去吧;好好表现,不要让范院长落了脸面,这也是你站稳脚跟的一场接风宴。”
“那您小心。”明婳点点头,朝范院长走去。
范院长领着她到男子桌走,到了地方;老公爷让范院长坐身边,儿子坐在另一侧,接着是明婳坐在范院长身侧,其后才是公府的各个孙子辈儿。
可见,范院长在老公爷心里的地位。
“到了这里,就当家住着。”老公爷临开饭前跟明婳说了一句。
明婳不疾不徐点头应是。
老公爷这才喊开饭,饭桌上食不言寝不语,吃过晚饭后;明婳陪着老公爷和范院长、公爷和公府儿孙们说话,肖乐氏则是被女眷们缠住了,多是想拉拢一下。
不拉拢也没想着去得罪。
唯独二夫人憋的眼都红了,因为她一句话,把丈夫给闹的出了京;娘家人知道不得一通数落,就是丈夫那里,她的日子也不好过了。儿子们怕是还得埋怨她多嘴多舌,她哪儿知道一个乡下佬的小丫头能得老公爷如此看重。
何况,她说这些话是为了谁?还不是为了儿子们。
二夫人满心忐忑和不忿,焦躁不安;与旁边与肖乐氏攀谈的人一比,浑身低气场。
“明婳在诗词上多有不足,这些日子重城给她指点指点;身为一名官员,不说精通诗词歌赋,但必须得能拆能组,否则在考场上会很吃亏。”该说姜还是老的辣吗?老公爷问了几句便探了她的深浅。
范维安起身作揖应喏,“正好这几日闲着,四师弟过来认领徒弟之前,我便越俎代庖教导几日。”
“合该如此。”老公爷想的更多。
不能让二弟子余生凄凉,明婳若是个知恩的,必定会善待他;无师徒之名,却有师徒之实是最好的方式。
“祖父,孙儿可以去吗?明婳妹妹这么小就是童生了;孙儿还在读周易,不知何时才能下场。”大房最为年长的男嗣开了口。
老公爷笑了笑,“想去就去,你二师伯当年的学问是一等一的好,能得他的指点是你的荣幸;你们也是,愿意去都去。重城啊!我这些孙儿就交给你了,能指点多少指点多少,不堪造就的你直接给为师打出去便是。”
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