烛火摇曳,寝殿内弥漫着淡淡的药香。向丁昏迷多日,终于恢复了些许意识,迷蒙中,他感觉到一只温软的手紧紧握着自己的手,一股熟悉的气息将他包围。
“陛下,您终于醒了!”耳边传来丁瑶惊喜的声音,带着一丝难以掩饰的疲惫。
向丁努力睁开沉重的眼皮,映入眼帘的是丁瑶憔悴却依然美丽的面庞。他想要开口说话,却发现喉咙干涩,发不出任何声音。
“陛下,您不要着急,太医说您需要静养。”丁瑶温柔地扶起向丁,为他垫上靠枕。
向丁虚弱地点了点头,目光扫过寝殿,看到了守候在旁的林将军以及其他几位心腹大臣,心中稍安。他昏迷这些日子,朝堂政事都落在丁瑶和这些忠臣肩上,着实辛苦。
李贵妃身着一袭华丽的宫装,款款走入寝殿,娇滴滴的声音中透着掩饰不住的喜悦:“陛下,您可醒了,臣妾担心死了。”
向丁勉强挤出一丝笑容,轻轻拍了拍李贵妃的手背,示意她安心。
自向丁登基以来,李贵妃凭借着几分姿色和手腕,深得向丁宠爱。而向丁对她的宠溺,也让李贵妃渐渐滋生了不该有的野心。
在向丁养病期间,李贵妃每日都来“侍奉汤药”,实则变着法子在向丁耳边吹枕边风,或明或暗地为自己的亲族赵氏说好话,试图影响向丁的决策。
“陛下,赵大人忠心耿耿,为国为民,您可要多多提拔啊!”李贵妃依偎在向丁身旁,娇声说道。
向丁不动声色地应付着,心中却暗暗留了个心眼。他虽宠爱李贵妃,但并非昏庸无能之辈,李贵妃的这些小动作,他并非全然不知。
李贵妃的亲属赵外戚,凭借着与贵妃的关系,在朝堂上也越发嚣张跋扈,拉帮结派,暗中打压忠臣,隐隐有结党营私之势。
“陛下,您看,这件玉如意可还喜欢?”李贵妃从宫女手中接过一只晶莹剔透的玉如意,献宝似的递到向丁面前。
“爱妃的心意,朕自然喜欢。”向丁敷衍地笑了笑,目光却落在寝殿门口,一个身穿青色宫服的嬷嬷,正低着头,匆匆走过。
那是丁瑶的乳娘,孙嬷嬷。
孙嬷嬷的身影消失在殿门拐角,向丁不动声色地收回目光,心底却掀起一丝波澜。李贵妃的殷勤与急切,让他敏锐地嗅到了一丝异样,但多年帝王心术,让他选择将这份疑虑深埋心底。
“陛下,臣妾为您熬了参汤,您尝尝。”李贵妃全然不觉向丁的异样,盛起一勺参汤,娇笑着送到向丁嘴边。
“爱妃辛苦了。”向丁接过汤勺,浅尝一口,赞许道,“爱妃的厨艺越发精进了。”
李贵妃闻言,娇羞一笑,眼角眉梢皆是得意之色。
待李贵妃退下后,向丁招来林将军,低声问道:“朕昏迷这些日子,朝中可有异动?”
林将军神色一凛,沉声道:“回陛下,一切如常。”
向丁深邃的目光落在林将军脸上,似笑非笑:“当真一切如常?”
林将军心头一颤,却见向丁摆了摆手,疲惫地说道:“罢了,退下吧。”
林将军走后,丁瑶端着药碗走进寝殿,见向丁面色凝重,关切地问道:“陛下,可是身体不适?”
“无事。”向丁摇摇头,握住丁瑶的手,柔声道,“朕只是有些乏了。”
丁瑶看着向丁疲惫的神色,心疼不已。这些日子,她独自一人面对朝堂上的尔虞我诈,还要操心后宫之事,早已身心俱疲。
入夜,丁瑶屏退所有宫人,独自一人在书房内来回踱步。李贵妃的野心,她并非毫无察觉,只是碍于没有确凿的证据,不便打草惊蛇。
“娘娘,孙嬷嬷求见。”门外传来宫女的禀报声。
丁瑶脚步一顿,眼中闪过一丝精光:“让她进来。”
孙嬷嬷走进书房,向丁瑶行了一礼,低声说道:“娘娘,老奴打探到了一些消息……”
丁瑶示意孙嬷嬷靠近些,屏息聆听着孙嬷嬷的汇报。
“李贵妃私下与赵外戚来往密切,还暗中收买了不少朝臣……”孙嬷嬷压低声音,将自己打探到的消息一五一十地告诉了丁瑶。
丁瑶听完,脸色变得十分难看。李贵妃的所作所为,已经严重威胁到了皇权的稳固,她绝不能坐视不理。
“嬷嬷,此事你办得很好,”丁瑶沉声说道,“继续留意李贵妃的动向,有任何消息,立刻来报。”
“老奴明白。”孙嬷嬷恭敬地应道,正准备退下,却被丁瑶叫住。
“等等,”丁瑶从袖中掏出一只精致的香囊,递给孙嬷嬷,“这个你拿着,就说是本宫赏你的。”
孙嬷嬷不明所以,但还是接过了香囊。
“回去吧。”丁瑶挥了挥手,示意孙嬷嬷退下。
孙嬷嬷走后,丁瑶的贴身宫女走了进来,担忧地问道:“娘娘,您真的相信孙嬷嬷吗?”
丁瑶望着孙嬷嬷离去的方向,嘴角勾起一抹意味深长的笑容:“信不信,很快就会知道了……”她的目光落在桌案上那只未完成的刺绣上,针尖突然折断,发出轻微的“咔嚓”声。
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