沈清歌一脸沉静,语气冷淡:“三嫂,你想说憎恶是吗?”
三嫂面色一怔,尴尬地笑了笑。
“你以为,我不引来官差,他们就会对我们好吗?不会的!”
“但至少,不会对我们这般坏吧!”
沈清歌摇摇头,表示不太赞同。
“官差既然这样做,摆明了就是要孤立我们沈家,让沈家在流放路上步履维艰。那些世家,有些与父兄有过节,有些恐怕也是有心之人安排来煽动众人的。因此,无论怎样,他们都会与我们不和!”
“那怎么办?”
“既然官差要表现出护着我们沈家的意思,那不妨顺水推舟,至少别家不敢明目张胆地欺负咱们!”
三嫂秦卿点点头,心中感叹小妹果真聪明,她怎么没想到还可以如此。
但她转念一想,心中又充满了恐惧:“小妹,你说,官差到底想从我们沈家人身上得到什么?他们越是这样,我越是感觉害怕!”
沈清歌莞尔一笑,眼神深邃了几分:“无论他们想要什么,我们都不要怕。你们只要按我说的去做,见招拆招,团结一致,相互依靠。其余的,交给我!”
不知怎的,三嫂听她这么说,心中顿时升起一股暖流,感觉踏实无比。
……
流放队伍,继续马不停蹄地向南行进。
为了在傍晚之前赶到“天福官驿”,一路上,官差们愣是没喊停,呵斥着犯人们快些走,甚至不停地用鞭子驱赶。
终于,在天色暗下之前,赶到了天福官驿。
这座官驿建在四面环山的谷底大道旁,四周岩石峥嵘,灌木苍翠,有一种阴森萧煞的气氛。驿站是一座青瓦白墙的四合院,院落门前挂着一乌木牌匾,上面嵌着四个金漆大字“天福官驿”。
驿站很大,门外设置有专门的栅马桩。听官差们说,驿站的内廷中,正房、厢房等屋舍共有二十多间,供往来的官员们使用。
可即使有这么多的房间,现在也所剩无几了。
这样大的官驿,来往的官员、信使络绎不绝,早就将房屋占得七七八八了。而且,走在流放队伍前面的贵人,又占去了好几间正房和厢房。
此时,只剩下两间大通铺了。
差头王贵有些气恼,“不是早前就派人送来信函,报备登记了吗?怎只剩下两间?”
这不是硬生生地又断了他一笔钱财吗?
“哎哟,官爷,小人也实在是没办法啊!”
一旁的驿卒面露难色,手指悄悄指了指正房,又将声音压的很低:
“里面那位,还直接要了两间大通铺来放东西!”
接着,二人相视叹了口气,心中皆道惹不起。
虽然他们刻意压低了说话的声音,耳尖的沈清歌还是听了个大概。
她顺着二人的视线望去,正房的门口赫然站着两名全副武装的守卫。
她眼前立马浮现出那个翩翩少年,又是这人,他到底是谁?
她心想,这两日定要找个机会弄弄清楚!
她还在想着,就听到王贵的声音:
“大家听好了,按照北陵国律例,流犯是不允许住在官驿之内的。”
说完,他顿了顿,观察流犯们的反应。
见大家都眼巴巴的望着他,便又继续说道:“但念在你们过去都乃世家大族,为我北陵国也曾鞠躬尽猝。
此次,我特地为你们谋求了个福利,每人二百个铜板,便能睡入大通铺;每人一百个铜板,就能睡上干燥的柴房。
先到先得,晚了可就没有了!”
王贵心想,这价钱算是很厚道了,只比驿站的报价多收了一倍的辛苦费而已。
流犯堆里一下子炸开了锅,众人交头接耳起来。
换成平日,这些世家们对这种官驿是连看都不会看的。
在他们眼中,这种白吃白住的官驿,菜品不新鲜,卫生差,住宿条件更差。房前屋后,马厩猪圈,屋内灰尘遍布,扰人清梦。
可如今,却成了他们遥不可及的奢望。
“父亲,我不想睡马厩!那里面全是粘了马粪的干草,臭气熏天!我要睡大通铺!”
吴玉洁揪着吴庆的衣袖哭诉道。
吴庆摸了摸干扁的荷包,重重叹了口气,随即将家人们聚拢到一处:
“作为家主,我不得不说,吴家上上下下十五口人,人数众多,我手头就剩下不到五十两银子。此次我们就睡马厩,睡马厩总比风餐露宿好!”
吴家人听了他的话,纷纷点头同意。
“父亲…”
吴玉洁难以置信,嘶吼起来。她可是高门贵女啊,怎可睡如此腌臜的地方。
直到吴庆给了她一巴掌,口中骂道:“不懂事的不孝女,如此嫌弃,去睡猪圈好了!”
她才止住了咆哮,被母亲杨氏拉走,在角落里不停的抽泣。
沈家这边,三嫂秦卿看向祖母:“祖母,我们沈家怎么办?”
祖母想了想:“我们每人身上也有几十两银子,三媳妇身上更多,但若暴露,恐会引火上身!”
说完,她转头看向沈清歌,“歌儿,你说怎么办呢?”
不知从何时起,沈家人事事都要问询沈清歌的意见,她俨然成了沈家的主心骨。
沈清歌一脸坦然,淡淡地说道:“大家长途跋涉,已是很累了,若能住大通铺,大家可以好好休整,何乐而不为?这钱该花。不过别急,我们再等等,有人自会送上门来!”
说完,她看向官差那边,嘴角轻扬,似笑非笑。
这时,一部分官差已拿上行囊进到内廷去了。十几号官差,一个大通铺完全足够。
赵家,刘家也给妇孺交上了住宿费,得到了比马厩干净点的柴房,男丁则打算在马厩里将就。
官差们嫌弃地看了吴家半天,也没人愿意掏出一分钱。
李田跟差头王贵聊了几句,就满脸堆笑地朝沈家人走来。
所谓无事献殷勤,非奸即盗。
他走到祖母身旁,用手捂住嘴小声说道:“沈老夫人,您猜怎么着,我跟贵哥磨了半晌,他终于松口将那间小些的通铺留给你们沈家!”
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