左良玉安排副将卢光祖守城,第二日一早天尚未亮,便率领两千三百多骑兵出城。
“爹!咱们这么走了,兵部责罚如何是好?”
左梦庚骑马与左良玉并肩而行。
“不!庚儿!咱们不是走了。咱们是出城巡视霸州治下各县的城防,顺便督促未进城的老百姓。”
“若是巡视在外时,霸州不幸被鞑子攻破,咱们顶多被兵部治个失职之罪,更何况咱们手中有两千骑兵,朝廷也要巴结咱们。巡视途中顺便抢几家大户,推说是鞑子干的。弄上几万两银子去朝中运作一下,自然平安无事。”
“高!父亲高明!”
“哎!”左良玉叹了口气:“只是那三十万两银子恐怕要黄了,本来只要再装半年好人就能到手,可恶的鞑子坏了本将好事!”
同一时刻沧州府,刘良佐正为清兵正在南下之事发愁。天津不到半日便被鞑子攻破,自己这沧州府可能还不如天津呢!天津还有水路可逃,沧州外围全是平原,就算是逃也逃不过鞑子的快马。
忽报城外来了一位老家人。
“弟良臣见过兄长!”
“原来是良臣,没想到你还活着,你怎知为兄在沧州?自崇祯四年大凌河一战之后你就再无音讯。”
“兄长!说来话长,当时良臣在大凌河城快要饿死,全靠吃死人肉才活了下来。后来的事你也知道了,三万五千人只剩一千多人跟着祖总兵归顺了大金,良臣现在已经由一名把总升为汉八旗的一名甲喇额真。
此次入关是由睿亲王多尔衮担任主帅,入关前早已摸清关内诸城的防卫情况。睿亲王吩咐了,若是兄长献城归顺大清就是汉八旗一旗之主,沧州城内的财货兄长可取一半。将来若是能立下几场大功,便如同那三顺王一般封个王爷也有可能,手下将士仍然由兄长掌控,而弟良臣也可凭此功绩荣升副旗主。”
“睿亲王居然如此高看你我兄弟!”刘良佐自然知道三顺王之事,闻言大喜。
忽然刘良佐想起一事:“良臣,清军在墙子岭遭遇大败,可有此事?”
“确有此事!当时右路军攻破墙子岭之后,兴奋之下忘了侦查,谁知被一群在附近种地的农夫用弓弩伏击,死了几万人,实在是太意外了!主要还是侦探不准,只知有几万种地少年,却不知那些少年几乎人人有弓弩。
当时想着还不是手到擒来,正好当作运送货物的奴隶、攻城的炮灰使用。万万没料到他们竟有几万弓弩,而且早早挖好壕沟设好埋伏,等着右路军入套。大清自天命帝起兵,大小几百战,从未有战死几万之时!却在一群娃娃身上栽了跟斗!”
“原来是真的!兄长还一直不信以为是兵部造谣。良臣!关于献城一事还得请睿亲王配合一番,好让哥的手下心甘情愿归顺。”
“良臣明白!后队汉军炮营即将抵达,上百门大型火炮在沧州城下一摆,谁还敢凭城坚守!”
待刘良臣回去,刘良佐暗自庆幸,幸亏还有投降一条路,不然怎么死都不知道!
………
“睿亲王!奴才已成功说动兄长归顺大清。”刘良臣跪在地上谄媚禀报。
“好!刘将军立下大功,从今日起你就是汉正白旗副旗主,另外据本王所知,河间守将刘泽清凶残跋扈,却又胆小如鼠对明廷的号令阳从阴违,本王觉得可以用武力招降;对于霸州守将左良玉的本性,本王倒是不甚了解。”
“睿亲王!可以先送招降书信去探一下口风。”
“嗯!有理!这招降书就由你辛苦一趟吧!”
“嗻!奴才遵命!”
………
霸州城,
副将卢光祖与参将李国英正在总兵府商议守城一事,门外一名守卫急步奔入,
“卢将军!城下射来一封书信。”
两人打开一看原来是一封招降信,落款居然是那和硕睿亲王奉命大将军多尔衮。
两人面面相觑!“走!去城门口见见来人”
来到东城门楼上,见一队两千人的正白旗马队在城外二里处列阵,两个汉人模样之人骑马等在城楼之下。
李卢两人探出头去,“来者何人?”
“某乃大清睿亲王奉命大将军多尔衮麾下汉军正白旗副旗主刘良臣,曾与左总兵在辽东相识,请问为何不见老相识左良玉总兵出来见见?”
李国英与卢光祖两将见远处两千多人的马队人马皆甲,刀枪森森不动如山。
二将相信如果是平原野战,霸州城内那五千步兵绝非对手半日之敌。
两将沉思片刻高喊,“刘良臣!左总兵不在城内,昨日已领一军出城巡视。信上所述之事,我俩也作不了主,还请刘兄自己寻到左总兵劝说,我等皆听从左总兵。”
原来左良玉那厮已经跑了,夹在昨日天不亮从霸州出城,那支不打旗号向西行军的马队中。
刘良佐对身边随从吩咐一声,那随从转身便向后方大队奔去。
没过一会,那支马队分出一千数百人向西快速行军。
刘良佐回头又对城上二将说道:
“沧州府守将刘良佐便是我兄长,如今我兄长为了沧州百姓免遭刀兵之祸,已归顺大清。睿亲王许给我兄长一个汉军正白旗旗主之位,手下将领亦封牛录额真,甲喇额真。并且还许诺沧州府内的财货可拿一半,这么好的条件两位不想考虑一下?”
……………
左良玉浑然不知自己已被建奴盯上,那天出了西门先绕个圈北上永清县,以巡防为名从城中富绅手中弄了些银两,第二天天不亮又向西绕过霸州南下到达文安县驻扎一晚,照例骗吃骗喝骗钱。
东南边靠近天津的大城县是不敢去了,只好再往西行。几天里东躲西藏,一路上趁着黑夜,暗中扫荡了几个勋贵在霸州地界上的大户堡子,被他弄到了一些钱粮,然后放一把火毁尸灭迹,此时乡村旷野中反正已经空无一人,无人知道自己曾经来过,正好让鞑子背锅。
这天将近傍晚,左良玉来到高阳县外,听说最近一年高阳都在修造城墙,果然已经修建得十分高大。
弄得这么高大厚实想必钱财充足,便想进去驻扎一晚上,再骗上一些银子。
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