( ) 六月初五,午后。
苏良等二百余人由西转北,过洮水,来到一片水草丰茂的草原上。
河湟区域,地形复杂。
有戈壁荒漠、峡谷河流,也有广阔无垠的绿色草原。
此处西北方向的一大片区域。
得益于上游黄河水和支流洮水的浇灌。
土地肥沃,河流密布,降水丰沛,乃是农耕与游牧的上佳之处。
这里。
坐落着吐蕃诸部西北地区势力规模仅次于唃厮啰部落的一个大部落。
罗格勒部落。
此部落有部众近八万,战士一万八。
自此处往西北方向,方圆八百里,皆是罗格勒部落的地盘。
这时。
独臂老乔望向前方,朝着苏良道:“中丞,前方十余里外,便是安川堡,接下来咱们要啃这块最难啃的骨头了!”
苏良点了点头,望向前方。
罗格勒部落的区域主要包括三个地方,分别是安川堡、宁洮城和安隆寨。
此三处皆有罗格勒部落的驻兵。
其中,罗格勒部落近七成的部众都居住在最中间的宁洮城。
苏良在出行前,便全面了解了罗格勒部落。
此部落曾是多个分散的小部落。
后来在庆历五年,罗格勒与其儿子阿柴思凭借武力组建了罗格勒部落。
而后在皇佑二年。
罗格勒部落也学着大宋变法,改革族落制度。
喊出了一个“无贵贱,无贫富”的口号,使得罗格勒部落迅速强大起来。
所谓“无贵贱,无贫富”。
就是罗格勒部落的所有财物都归部落所有,部众只需遵照部落首领的指令劳作。
其吃喝穿戴,婚丧嫁娶等所有费用,皆由部落承担。
说白了。
就是平均主义,吃大锅饭。
在苏良眼里,此等改革之法,看似公平,可吸引许多人且使得人心甚齐。
但不能长久。
三十岁壮汉与六十岁老叟同工同酬,好吃懒做的草包与勤劳能干的壮汉享受同等待遇,早晚会爆发巨大的矛盾。
不过当下,罗格勒部落发展的还不错。
随着其渐渐崛起。
西北方向的青唐吐蕃(即唃厮啰部落)和东北方向的西夏都曾招揽过他们,但都被罗格勒部落拒绝了。
目前。
苏良的计划是让罗格勒部落心甘情愿地归宋。
一旦罗格勒部落归宋。
那苏良的河湟招降计划,基本就算是成了。
若对方不愿归宋,那苏良将会陷于被动,他手下的二百人再勇猛,也不可能与这個近八万部众的部落火拼起来。
但若绕行,后续越朝前走,苏良等人就会越危险。
苏良想了想,朝着独臂老乔说道:“乔爷,稍后你便前往安川堡告知罗格勒部落的驻兵,称我要前往宁洮城见一见罗格勒。”
独臂老乔一愣。
“中丞,咱们去宁洮城?让罗格勒来安川堡见您不是更合适吗?”
依照苏良当下的地位名声,以及罗格勒部落的老大哥唃厮啰部落都算是大宋的藩属部落。
若直言让罗格勒来安川堡见他,罗格勒大概率不会拒绝。
而众人前往宁洮城。
那就相当于钻进了对方的包围圈,若生出不可调和的矛盾,想要逃出来非常困难。
苏良笑着说道:“罗格勒部落与那些小部落不同,我们唯有展现出足够的诚意,才能说服他们归宋。他们家大业大,不会贸然动武,轻易与咱们为敌的。”
独臂老乔点了点头。
……
半个时辰后。
士兵们扎营,独臂老乔带着数名龙羽军士兵,奔向了前方的安川堡。
一个时辰后,老乔回来了。
“中丞,我已告知那里的驻兵,他们称要去禀报,预计后日午时前,能给我们一个答复。”
“好,那这两日,我们便在此处住下了!”苏良点了点头,他预计罗格勒不会拒之不见。
……
入夜。
气温逐渐凉爽。
帐篷内外,皆是青草香。
苏良点燃一支驱蚊香,躺在了草地上,望着满天的繁星,心情尤为舒畅。
明日他决定在周边的河流旁钓钓鱼,抓一抓野兔,好生休闲一番。
这里的生活节奏非常慢,风景又美。
若能让百姓们生活安定且富裕起来,这里一定会成为许多文人墨客远行栖居的理想之所。
翌日,天大亮。
苏良刚醒来,便收到了狄青寄来的书信。
狄青称官家和众相公全力支持苏良的河湟劝降之策,并嘱咐苏良小心为上,不可将自己置于险境。
官家和众相公有如此反应,是令苏良没有想到的。
他本以为官家定然会臭骂他一顿,然后命他立即返回熙河镇,没想到竟然赞同他这番冒险之举。
这令苏良甚是欢喜,待事成之后,他无须受罚了。
……
午后,宁洮城。
一方大宅的客厅内。
“爹,我猜测,应该是咱们罗格勒部落的变革吸引到了大宋,故而大宋官家派遣那苏良来访,有可能是要扶植我们,让我们成为第二个唃厮啰部落,然后对付西夏。”
“前些日子,大宋增兵河北边境,极有可能是要与辽国打起来了,估计他想让我们站在大宋这一方,维稳西北。”
一名身穿圆领锦袍,年约三十,皮肤有些黝黑的男人说道。
而不远处坐在主座上的头发花白,体态偏胖的老者,捋了捋胡子,道:“无论他是来做什么的,我们都不能被当作棋子。”
“宋若与西夏战,即使唃厮啰参战,我们也要静观其变。若是宋想让我们维稳西北,牵制西夏,我们就将唃厮啰推出来,他是吐蕃诸部的老大哥,遇事应冲到最前面!”
这对父子。
便是罗格勒部落的首领罗格勒与其儿子阿柴思。
罗格勒接着道:“阿柴思,礼节不可废,为父要你亲自去迎接苏良,他来之后,我们就好酒好菜伺候着,但绝对不卷入战局,也不给他任何承诺。”
“爹,没问题,我这就出发。”
阿柴思站起身来,又道:“爹,咱们部落的变法远远比大宋还要成功,儿子见到他时,要不要与他讲一讲变法,让他看一看,什么才是全然为了百姓的变法良策,同时也让他知晓我们绝对不是任人拿捏的软柿子!”
罗格勒想了想,点头道:“可以,但是不能玩过了,大宋不是我们能招惹得起的。”
“明白!”阿柴思扬着下巴,快步朝外面走去。
……
翌日,近午时。
独臂老乔快步朝着苏良来,脸上笑容灿烂。
“中丞,有消息了!罗格勒的儿子阿柴思来到了安川堡,亲自接咱们去宁洮城!”
苏良当即站起身来。
这在他意料之中。
一旁的刘三刀高喊道:“收拾物品,准备入安川堡!”
片刻后。
苏良等二百多人奔向了安川堡。
这时,二百多人的好处体现出来了,不多不少,看上去更像是一个商队。
若人数上五百,那就令很多部落忌惮了。
五百骑兵,不被包围的情况下,在河湟区域,完全可以横着走。
安川堡寨门口。
阿柴思骑在马上,朝着为首的苏良拱手道:“苏中丞,吾乃阿柴思,特奉家父之命前来迎接你,不知是在寨内休息片刻,还是直接赶往宁洮城?”
苏良道:“直接赶路吧!”
听到此话,阿柴思调转马头便朝着前方奔去。
一旁,独臂老乔和刘三刀都微微皱眉。
阿柴思迎接苏良,未曾下马,此乃无礼。
即使罗格勒亲迎苏良,也该下马拱手。
此外,他作为引路人,应伴随苏良左右,告知苏良身边人接下来该如何走,然后苏良应允后,他才能奔在最前方。
他调转马头就走,让苏良跟在后面吃沙土,更是失礼。
要知。
苏良出了大宋境外,那代表的就是大宋的颜面。
苏良微微一笑,喃喃自语道:“无妨,年轻人气盛,狂一些不要紧!”
说罢,苏良等人便赶了上去。
……
驾!驾!驾!
一片草地上,群马奔腾。
阿柴思带着二十多名部落的战士,疾驰在最前方。
他们似乎要故意挑衅,将速度提的甚快,但苏良等二百多人,紧追不舍,始终与其距离二百米左右。
很快,日近黄昏,太阳渐渐落山。
整个大草原都变得黑了起来。
而这时。
阿柴思等人点起火把,继续奔行,不过速度降低了一些。
点火把,意味着要赶夜路。
刘三刀气愤地说道:“头儿,这个阿柴思太不懂规矩了,即使今晚要赶夜路,他也应该先咨询一番您的意见。”
苏良心胸宽广,并未生气。
他笑着道:“蕃人慕强,他可能以为我们不如他,无妨。你跑到前面告诉他,咱们要埋锅造饭,让他们都过来吃饭,吃罢饭,咱们再行,争取明日午时前就能抵达宁洮城!”
“属下遵命!”刘三刀两腿朝着马肚一夹,加速朝着前方奔去。
而苏良等人则是慢慢停了下来。
……
片刻后。
阿柴思等人骑马奔了过来。
阿柴思走到苏良面前,笑着道:“苏中丞,我本想着咱们一口气奔到宁洮城,然后让你尝一尝我们百姓食堂的饭菜呢,就没准备食物,抱歉了!”
“无妨无妨,我们有准备。”苏良笑着说道,对方的语气带着一丝搪塞,一看就是假客气。
不多时,众人便吃上了。
饭菜很简单,羊肉菜粥。
由谷物、蔬菜和羊肉熬制而成,能当饭又能当菜,省时省力,味道还算不错。
行军在外。
能有羊肉吃,已经算非常不错了。
不过,当阿柴思端起粥碗时,却皱起了眉头。
“苏中丞,我曾闻大宋变法甚是成功,国库增收了许多,百姓的日子也好了许多,但……但这军中食粮,实在有些粗糙啊,远远比不上我部落的百姓之食。”
“我建议,苏中丞也可以学一学我部落的变法,绝对受益良多。”
阿柴思是要将话头引到罗格勒变法之上,然后向苏良显摆一番。
但苏良只是笑着点了点头,根本没有搭茬。
阿柴思又道:“苏中丞,不知此次来我部落有何事?”
苏良想了想,非常认真地说道:“助罗格勒部落的百姓,过上安定幸福的好日子!”
“啊?”
阿柴思先是一愣,然后忍不住笑出声来。
“哈哈哈……苏中丞,你……你是不是还不知我部落当下的情况?”
“论变法改革,我部落已经走在大宋的前面了,我也曾研究过大宋变法的各种策略,你们变法,看似为民,其实先为朝廷,而后为百官贵族,最后考虑的才是百姓。”
“但我罗格勒部落却不一样。我们讲究‘无贫富、无贵贱’,人人平等。老弱病残者皆有食可吃,有衣可穿,根本无须担心生计问题。”
“我罗格勒部落走得这条路,才是强盛之路,待苏中丞到了宁洮城,就知我所言非虚,就知我罗格勒部落的百姓无须伱们帮扶,而是大宋可能需要学习我部落的变革之法!”
……
阿柴思仰着脑袋。
说话的语气就像为苏良上课一般,甚至自得。
他嫉妒苏良的名气。
而又觉得自己的变法能力比苏良厉害,故而有了这番自以为是的作派。
不远处的刘三刀和独臂老乔,不时白眼看向阿柴思。
若对方不是罗格勒的儿子,他们可能已经忍不住出手了。
这家伙说话实在是太欠揍了!
在苏良面前托大,高谈阔论变法之道,实在是井蛙观天,贻笑大方。
苏良听过阿柴思这番“变法高论”,连辩解的想法都没有。
双方的格局思想,差距太大,阿柴思已经被罗格勒部落的“大锅饭式”变法彻底洗脑,与其多讲无益。
苏良快速喝完碗中的羊肉菜粥,然后朝着刘三刀道:“三刀,让大家快些喝,喝完咱们继续赶路!”
刘三刀立即会意,当即朝着后面催促起来。
阿柴思的脸上露出一抹不屑的笑容,心中道:待进了宁洮城,你就知我非夸夸其谈了。未来,吐蕃诸部定然是我家的,待我爹成为新的国主,我就是王子,到那时,你连给我提鞋的资格都没有!
阿柴思的人生理想就是——
他爹成为国主,而他成为王子,然后他再继位,复当年的吐蕃之盛。
一刻钟后,众人继续赶路。
苏良希望他即将要见到的罗格勒会聪明一些。
若也是沉迷于“大锅饭式”变法,那大宋只能将他们灭掉了。
不然罗格勒部落的资源一旦消耗完毕,大锅无饭,部落的百姓就全变成强盗或乞讨者了。
(本章完)