( ) 深夜。
知否香水行二楼。
一个包间内,白七娘与如烟相对而坐。
“如烟,你很幸运,竟被帅气多金的苏大官人看上了!我可以放你走,但你必须保证,绝不能透露丝毫你所知的我的秘密,不然,你知道后果的。”
“如烟明白,如烟一定什么都不说。”如烟捏着裙角,面色紧张。
她非常清楚。
出卖白七娘,不仅仅是她的下场很惨,她远在扬州的家人也会丢命。
她久未蒙面的父亲和弟弟乃是她的软肋。
白七娘的狠辣,她是见过的。
白七娘接着道:“另外,我对这位苏景苏大官人很感兴趣,你在他身边,调查一下他的身份来路、财力情况,过几日,自会有人联系你!”
“东家,我……我……这样做,是不是……”
如烟对苏良甚有好感。
她不想将苏良卷入白七娘那些见不得人的生意中。
“哼!”
白七娘冷哼一声,脸上露出一抹冷笑。
“如烟,我知道你在想什么。但男人都是很善变的,待他看腻了伱这张俏脸或有了新欢,而你在其它方面又无法帮他时,他一定会抛弃你的。”
“没准儿,一两年后,你还是要回到我的身边,明白吗?要听话,要看得长远!”
“如烟明白。”如烟乖巧地点了点头。
白七娘已掌控如烟近八年,非常了解对方的性格。
有她的这番话,后者绝对不敢做对不起她的事情。
她同意苏良为其赎身。
其实也是想探一探苏良的底儿,以此摸清能否将其发展成为商贸伙伴。
……
片刻后。
苏良拿着与白七娘达成的契约书,带着如烟离开了知否香水行。
马车内。
如烟不时抬眼望向苏良,心情激动。
无论这个男人是怀着什么样的目的为她赎身,都是将其从水深火热中救了出来。
她很清楚。
跟着这个男人绝对比跟着白七娘要好。
同时。
她也担心苏良卷入白七娘的事情中,难以脱身。
如烟对白七娘非常了解,后者拉商人下水有一套。
很多商人。
要么成为她的属下,要么下场非常凄惨或突然就消失了。
如烟认真思量了一番后,看向苏良道:“苏大官人,咱们离开济南府吧,去哪都行,我不求为妾,做你的丫鬟就行。关于白七娘的事情,我真的什么都不知道。”
苏良微微一笑。
“接下来,我自有打算,这几日不会问你任何事情,你好好休息即可。”
苏良为如烟赎身,确实是为了打探白七娘的秘密。
不过当下,刁三还未被府衙缉拿。
苏良还不清楚,是否有官员参与贩卖人口之事。
他在等待齐州府知府谢永卿和通判周鼎的审理结果。
若二人根据线索连刁三都查不到。
那绝不是能力问题,而是一定与白七娘有瓜葛。
苏良设想的是,待刁三被缉拿后,若没有供出白七娘,苏良便准备让如烟去当证人,从而再次验一验官府里有没有白七娘的内鬼。
苏良也知,如烟不敢说实话,是因害怕家人出现危险。
在她眼里,白七娘权势遮天,无所不能。
而苏良若想解决她的恐惧,唯有亮出真实身份。
基于此考虑,苏良准备再等一等。
……
半个时辰后。
苏良带着如烟来到了租赁的宅院内,并为其安排好了休息的房间。
“好好休息吧,有什么需要,告知门外的护卫即可,他们会尽量满足你的要求。”
如烟轻咬嘴唇,楚楚可怜。
“苏大官人,你将我买了,我便是你的人,今晚……今晚要侍寝吗?”
苏良看向如烟道:“你不是我的人,我为你赎身,是为了让你恢复自由身,用不了多久,你就能过上你想过的日子!”
说罢,苏良大步离开。
如烟望向苏良的背影,眼神里涌起一抹失落感。
……
翌日,近午时。
苏良得到消息,刁三因涉嫌人口贩卖,被府衙的差役抓了。
苏良不由得大喜。
这说明齐州府知府谢永卿和通判周鼎的刑断能力尚可,接下来,就看他们能不能挖到白七娘了。
……
两日后,苏良书房。
孙胜快步走到苏良面前,说道:“头儿,贩卖人口的去向搞明白了,他们欲将我大宋的女子卖向高丽。”
“高丽?”
苏良面带愤怒,站起身来。
“怪不得是一鱼三吃,什么类型的女子的都要!怪不得能卖出高价,支撑她在京东东路赔钱卖酒!这個白七娘,竟将我大宋百姓卖到高丽,实在该死!”
沿着济南府一路向东,便是登州,而登州距离高丽甚近。
苏良想了想,又道:“若无官府的参与,她不可能将大量女人运送到高丽,我让你查的京东东路各府州官员与白七娘有何关系,你可查清楚了?”
“查清楚了!白七娘与京东东路的多名官员都有来往,但考虑到她是商人,这些举动也实属正常,并未发现有何不妥之处。不过,白七娘与齐州府知府谢永卿的交集甚少,逢年过节也没有任何走动,有些不正常。”
“越避嫌,越易有问题,你多留意一下谢永卿的动静。”
“是。”孙胜说道。
孙胜走后,苏良在书桌上扒到了京东东路安抚使,济南府知府谢永卿的资料,然后认真查看起来。
苏良自打算来京东东路监察后,便从中书调取了京东东路所有官员的资料,甚是详细。
……
翌日,近午时。
济南府府衙再次张贴出布告。
称药材商刁三实乃京东东路贩卖人口的幕后主使者“秦大官人”,后者对自己的罪名供认不讳,并交待出了贩卖路线。
府衙将根据刁三的交待解救被贩卖的女子,而后会依大宋法令,对刁三进行定罪。
与此同时。
刁三的家宅、店铺全都被查封,其家眷、家仆、店铺伙计也都被带到了府牢中审讯。
此布告一出,就意味着结案了。
苏良顿时觉得,齐州府知府谢永卿和通判周鼎一定有问题,可能是一个人有问题,也可能是都有问题。
……
入夜。
苏良来到如烟的房间。
如烟不由得大喜,连忙为苏良斟茶。
苏良自顾自地说道:“今日,府衙贴出布告,贩卖人口案结案了,认定药材商刁三为贩卖人口的幕后主使者,秦大官人。”
“这说明,齐州府的主官一定有问题,白七娘与刁三的关系,当地主官怎么可能不知?他们不是在包庇,便是与之同流合污!”
如烟听到此话,只是低头泡茶,但其双手微微颤动,明显是紧张了起来。
苏良又道:“如烟,我知道你不敢揭发白七娘,乃是怕她对你的家人不利,你放心,有我护着你的家人,没有人能伤害他们!”
“你不是很好奇我的身份吗,我不叫苏景,我叫苏良,字景明。”
听到这个名字。
如烟的身体不由得猛然一颤,道:“您……您……您就是砍头御史苏景明?”
当下,在整个大宋。
只要不是痴傻老幼,基本都听过苏良的名字。
“本官此次乃是奉圣命而来,监察地方!莫说白七娘这样的无良商人,即使齐州府知府谢永卿和通判周鼎有违逆法令之举,本官也能将他们直接下狱,现在,你还有顾忌吗?可能告知我你知晓之事?”
当得知眼前之人,便是大名鼎鼎的苏景明后,如烟先是一愣,然后什么都不怕了。
“苏御史,我确实……是被白七娘掳掠到济南府的,另外那刁三就是白七娘的人,我知道的是每个月白七娘都会贩卖一批女子,好像是将他们运送到海外。”如烟据实以答。
“那白七娘背后之人呢?是谢永卿还是周鼎,还是两个都是,他们与白七娘到底是什么关系?为何白七娘冒着被判处极刑的风险,贩卖人口、赔钱卖酒来增加济南城的税收?”苏良问道。
白七娘这样一个人贩子,在京东路低价赔钱卖酒,只有一种可能,那就是帮助济南府的主官提升业绩,助力其擢升。
“我……我……只知白七娘背后有人,但具体是谁,我就不清楚了。”
“这样吧,明日你以被拐卖之人的身份状告白七娘,看府衙如何审理,我也陪你一起去,到了大堂上,我便能找出白七娘的靠山到底是谁!”
“行,我去!”如烟表情坚定地说道。
她喜爱政事。
近年来,她听过太多关于苏良的故事了。
如果苏良都不能相信,那整个朝廷都没有她相信的人了。
……
翌日,清晨。
苏良、孙胜、杜雷、如烟四人一起来到了济南府府衙。
苏良身穿深蓝色短襦,头戴小圆帽,一副日常商人的打扮。
他估计,齐州府知府谢永卿和通判周鼎大概率认不出他,即使被认出来,当下也无所谓了。
咚!咚!咚!
如烟敲响了府衙前的告状大鼓。
很快,便有两个衙役急奔过来。
如烟呈上状纸,道:“民女如烟,状告知否香水行东家白七娘,她实为京东东路贩卖人口的幕后指使者!”
此话一出,两个衙役大惊,其中一个拿着状纸,直奔府衙。
片刻后。
苏良四人跟随衙役来到了府衙大堂。
大堂之内。
齐州府知府谢永卿和通判周鼎皆坐在大堂前。
谢永卿,约四十五岁,面色白皙,气质儒雅。
周鼎,近五十岁,头发花白,身材有些肥胖。
知府通判,同坐大堂,还是非常少有的。
由此可见,此事有多么严重。
如烟拱手道:“二位明公,民女如烟,曾是知否香水行的茶博士,民女十四岁被白七娘抢掠,她以我家人性命威胁,逼迫我卖艺。我曾见过她多次贩卖女子,那刁三乃是她的属下,我也多次听到刁三向其汇报情况……”
“白七娘才是京东东路贩卖人口的幕后指使者,她才是真正的秦大官人。民女幸遇这位苏大官人赎身,才有胆量向官衙高发,望两位明公严查白七娘!”
济南府知府谢永卿面无表情地看向如烟。
“如烟,此番控诉,皆是你一人之言,并无证据。本官只得唤来白七娘对峙!”
说罢,谢永卿大手一挥,便有衙役去召白七娘了。
谢永卿看向苏良三人,道“你们三人,是何身份?”
苏良拱手道:“回谢知府,小民苏景,乃是来济南府经商的商人,我为如烟赎身后,如烟告知了我白七娘所做的一切,故而陪同她来告发白七娘。”
“你们三人先站在一旁!没有本官示意,不得开口。”谢永卿面色严肃地说道。
当即,苏良三人便站在了一旁。
片刻后。
白七娘快步走进大堂。
当她得知如烟告发,她才是京东东路贩卖人口的幕后指使者时,不由得急了。
“二位明公,这个死丫头纯属胡说八道,七娘我为济南府做了什么,你们都是有目共睹的,我怎么会干贩卖人口的勾当!”
“如烟,当年我本是好心收留你,没想到你竟倒打一耙,定然是这位苏大官人因前日耗费一万贯为你赎身,心中后悔了,故而指使你用此等事情栽赃我!”
白七娘一下子将脏水泼在苏良的身上。
谢永卿看向苏良。
“苏景,可是你诱使如烟诬陷白七娘?你们若拿不出有效证据,本官只能依照栽赃罪法办!”
苏良缓缓站了出来。
“谢知府,白七娘与我也谈过买卖,不过未果,我有三事不解。”
“其一,白七娘在短短三年间,便成为了济南城第一女商人,其财富来源可疑,应彻查一番。”
“其二,为何白七娘愿在京东东路做赔钱买卖,而在其他地方却不愿意。”
“其三,人口贩卖,涉及地域甚广,两位明公有没有想过,为何直到丝绸商许重德自首,二位才知晓,人口贩卖者若在官衙没有靠山,怎可能通过重重关卡,将一批批女子运送到海外?”
这时。
谢永卿站起身来。
“白七娘的财富来源,本官知晓,她的亡夫乃是东南盐商,因其无儿无女,故而有了些许积蓄。”
“至于为何愿在京东东路做赔钱买卖,乃是因想将京东东路之酒,推向全宋,此等格局,乃商人楷模。”
“至于第三点,当下还不确定被骗的女子是否被运送到了海外,贩卖人口者在官衙有没有内应,本府自会核查,这与白七娘是不是幕后指使者没有直接关系!”
苏良见谢永卿如此维护白七娘,不由得更加笃定,谢永卿有问题。
(本章完)