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( ) 六月初一，清晨。
五艘长约十余米的大船，船帆高扬，停泊在汴河上。
这一次。
苏良将率领一千余名禁军精锐走水路，奔赴南境。
先从汴河、大运河至扬州，而后沿长江向西南，经岳州，再顺湘水，最后抵达桂州。
预计行程至少要一个月。
护卫苏良的将领，依旧是杜雷和孙胜。
至于狄青率领的西军，也是计划抵达桂州，不过他们至少要一个月半的路程。
枢密院与三司已安排好了粮草辎重，保证后勤无忧。
……
汴河码头上。
两府三司的相公，变法司、台谏的官员，皆来为苏良送行。
此番南境之行。
官家给予苏良的权力是——
“代天子监察广南两路军政，整肃官场，平乱期间，可无拘法令，便宜行事。”
为了让苏良“无拘法令，便宜行事”，赵祯还特地给了苏良一百道空头札子。
这一百多道空头札子。
苏良可随意填写，可赏，可罚，可杀人。
这意味着，苏良除了没有平乱之权，他就是广南两路的法，就是广南两路的天。
文彦博看向苏良，道：“景明，此去南境，山多林密，可能会遇到诸多不讲礼仪之蛮人，你虽多谋，但也是个火爆脾气，切莫意气用事！”
“文相，下官知道了！”苏良笑着说道。
随即。
苏良看向众官员，拍了拍胸脯道：“诸位放心，有我在，广南两路必无内患！”
众官员被苏良拍胸脯的动作都整乐了。
无论遇到何事，苏良总是表现的自信满满。
就在这时。
数匹快马从后方驶来，为首的乃是禁中内侍之首：张茂则。
张茂则来到苏良等人的面前，翻身下马。
“传官家口谕！”
此话一出，众官员纷纷拱手。
张茂则看向苏良。
“广南两路于朝廷虽重，然仍不抵苏卿一人，若有危险，苏卿可随时撤离，此举无罪。”
“臣遵命！”苏良再次重重拱手。
张茂则走到苏良面前，道：“苏中丞，官家之所以此时才传这道口谕，是希望你能重视此话，一定要将自身安危放在第一，你若有所闪失，那就是咱们大宋的巨大损失！”
“明白，明白！”苏良拱了拱手。
众官员都甚是羡慕官家对苏良的恩宠。
但也都非常服气。
苏良能成为宠臣，完全是靠着自己的能力一步一步走上去的。
他对大宋的价值，确实可抵得上广南两路。
随即。
苏良与文彦博等人寒暄数句后，便出发了。
……
半个月后。
运河之上，阳光灿烂。
两侧的山壁陡峭，背阳之处，俨然就是一幅壮观的水墨画。
苏良坐在甲板上。
翻阅着刚刚传过来的军情急报，有喜也有忧。
好消息是：广州城保下了。
侬智高攻广州近一個月，久攻不下。
知英州苏缄率数千乡勇，驰援广州。
不但烧掉了侬智高的大量船只，而且在各个渡口拦截，逼得侬智高扔下大量的掠夺之物，只能北上。
坏消息是：侬智高北上后，多名大宋军官被杀，峒兵在广南西路抢掠了大量粮食、妇女。
侬智高北上后，奔向了英州。
广南西路体量安抚杨畋为防侬智高围困英州，获取补给，命广东钤辖蒋偕采用坚壁清野之术，焚烧储粮，退保韶州。
此举使得侬智高在广南西路，大杀特杀，如入无人之境，击杀了多名大宋军官。
就连退守的广东钤辖蒋偕也被其所杀。
一时间，叛军士气大涨。
苏良看完后此军情急报后，便知杨畋之策不可用。
杨畋坚壁清野，乃是要使得峒人无立身之所，此举只会使得大量的峒人选择归顺侬智高。
两广多峒人。
强力压制并非良策，还是需要安抚。
此外。
苏良从广南西路安抚使余靖的信件中也得知了余靖和杨畋的难处。
二人虽为平叛乱军的主帅，但毕竟是初来乍到。
两广守官各个平庸，大多只求自保，鲜有真正出力者。
至于武将们。
为了立功，心藏私计，打心眼里也不服气他们。
人心都不齐，自然难敌风头正盛，不断扩充军力的侬智高。
目前。
平叛大军共有三路。
一路主帅为广南西路安抚使余靖，当下在桂州。
一路主帅为广南西路体量安抚杨畋，当下与知广州仲简在广州。
还有一路为荆湖南路、江南西路安抚使孙沔，当下在郴州。
余靖、杨畋攻在最前面，已是败绩连连。
至于孙沔。
其镇守后方，以防侬智高再度北上，将战事蔓延到荆湖两路。
……
苏良看完军报，思索片刻，朝着一旁的杜雷道：“咱们先不去桂州了，改道广州城！”
广南西路桂州的军情紧急，然苏良去了也起不到大用途，还是要等待狄青的大军。
而广南东路的广州。
除了知广州仲简、广南西路体量安抚杨畋外，还有数名知州躲在广州城。
这些知州，畏惧侬智高之势，选择离守。
宁愿朝廷降职，也不愿冒着被杀的风险回去。
苏良正好可以去整治一番。
如何平叛，那是狄青的任务。
苏良要做的是先整顿官场，将广南两路的官员士气提起来，让百姓看到朝廷对他们的重视。
……
七月初五。
历经一个月零五日，苏良先走水路，又走陆路，终于来到了广州城。
此刻。
广州城已基本恢复正常。
不过，城内城外，依旧有许多难民。
苏良在城外听到的大多都是咒骂知广州仲简的话语。
若不是他轻敌。
根本不会让数千百姓踩踏身亡，更不会使得侬智高在短时间内聚集大量峒兵。
目前。
侬智高手下至少有两万兵，并且有一些部落也在暗中帮助他，为其提供糯米。
广州城，城门前。
孙胜骑着一匹快马率先来到了城门前。
其手握朝廷诏书信物，朝着守城兵士道：半个时辰后，御史中丞苏良苏中丞一行即将抵达广州，速令城内官员出门迎接！”
苏良代天子监察广南两路军政的消息，自然早就传到了广州。
那守城兵士确定信物后，连忙朝着城内奔去。
……
城内。
一处豪华的宅院中，五名中年人聚在一张桌前。
桌上，有菜有酒有海鲜。
一名身穿白色长衫的中年人，道：“诸位，来到我广州城，便算是安全了，本官预计那侬智高不会再自讨没趣的攻击广州城了，诸位好生住下就是，待那狄青率西兵抵达广南，此战的胜败就与我们没有关系了！”
“多谢仲知州了！希望仲知州也能为我们美言几句，尽可能地减少惩罚！”一名身形肥胖的中年人道。
“诸位放心，侬智高势大，错不在我们，只要我等将认错奏疏写得可怜一些，官家定然不会重惩我们，来，咱们喝下这杯压惊酒！”
此五人。
身穿白色长衫者乃是知广州仲简。
其余四人分别是：端州知州丁宝臣、梧州知州江镃、藤州知州李植、贵州知州李琚。
当五人得知侬智高带着叛军重返邕州后，不由得大喜。
故而准备这一场压惊酒。
而广南西路体量安抚杨畋和他们不是一路人，此刻仍在城西军营中研究着如何攻打邕州。
就在这时，一名士兵来报。
御史中丞苏良即将来到广州城，令广州城众官迎接。
“他……他怎么来广州了，不是应该去桂州吗？朝廷诏令上称他乃是来广南整顿官场，不会是要对我们下手吧？”端州知州丁宝臣有些恐慌地说道。
仲简睥睨一笑，摇了摇头。
“苏良苏景明，当下朝廷宠臣，全宋变法的得力干将，不过是一个只会动嘴的御史而已，我猜测，他选择来广州城，只有一个目的。”
其他四名知州同时望向他。
他笑着道：“当下广南两路，唯有广州最安全！狄青大军未到，那知桂州余靖也是谏官出身，根本护卫不了他的安全，故而他选择来到了广州。”
“有道理！”有人附和道。
这时，梧州知州江镃又道：“官家已称令狄青节制广南两路军政大权，苏良突然又奉命来咱们广南，应该是朝廷仍不放心武将独任，故而换个由头令苏良监军。”
“对对对，这个时候整顿官场，岂不是让广南乱上添乱嘛，一定是这个原因。”
……
五名知州一脑补，当即确定了两条信息。
其一，苏良来广州城乃是因广州最安全。
其二，苏良乃是假借整顿广南两路广场之名，实行监军之事，与他们没关系。
仲简站起身来。
“诸位，咱们换上官服，一起去迎吧！官家宠臣的面子还是要给的，他在官家面前说一句，顶得上咱们说一百句，咱们将他哄开心了，咱们的失职之罪也就更轻了！”
“另外，记得去一去身上嘴里的酒味，别让他借题发挥！”
随即，五名知州便兴奋地去换官服了。
……
大约小半个时辰后。
广南西路体量安抚杨畋、知广州仲简、端州知州丁宝臣、梧州知州江镃、藤州知州李植，贵州知州李琚，外加广州城的一众文官武将，全都来到了广州城城门前。
片刻后，苏良的车队来到了城门下。
苏良刚下马。
广南西路体量安抚杨畋、知广州仲简二人便迎了过来。
二人做了一番介绍后，便将苏良迎进城内。
苏良发现，除了杨畋略带沮丧外，其他人根本没有任何负罪感，并且还觉得护住了广州城，甚有功劳。
……
日近黄昏，苏良来到了城广州州衙前。
苏良朝着广南西路体量安抚杨畋和知广州仲简说道：“二位，麻烦在一刻钟内，将广州城七品以上的文官武将皆召至州衙大厅，本官有话要讲，此外将这些人列一个名单，写明官职姓名，具体职责。”
“是。”杨畋拱手道。
而仲简则是笑着道：“苏中丞，天色已晚，要不您先吃顿饭，然后……”
苏良直接无视了他的话语，大步走进广州州衙。
他已闻到仲简身上有酒气，只是不愿搭理他而已。
与此同时。
在杜雷的命令下，苏良的护卫队，取代了州衙衙役，负责了整座州衙的护卫事宜。
一刻钟后。
广州城州衙内。
四十多名文官武将，齐聚于大厅内。
苏良看了看名单，面无表情地朝着仲简说道：“仲知州，本官行至广州城附近，骂你的百姓不计其数，本官想问一问，侬智高叛军东进，广州城为何没有提前布防，为何竟至百姓踩踏死伤者达数千人？”
仲简眼珠一转，道：“苏中丞，您有所不知，侬智高那些蛮人并不是全无脑筋，他们先是散发谣言，而后让归顺他们的侗民入城，充当细作。下官早已做好了准备，不然如何守住了广州城，至于百姓踩踏死伤者达数千人，那都是侗民的细作，都是蛮人，死有余辜！”
“蛮人？死有余辜？他们死之前可是侬智高的侗兵？他们死之前到底是为了进城保命，还是充当细作，你以为本官不知吗？”
“八十多岁的老妪，四五岁的孩子，怀胎六个月的妇人，都是细作？”
“啪！”
苏良朝着桌子上重重拍了一下。
唰！
顿时，两侧坐着的官员全都站起身来。
他们没想到苏良这么凶。
仲简也没料到苏良一来就问罪。
他拱手道：“苏中丞，下官确实有所失职，低估了侬智高所能造成的破坏力，下官愿认罪，恳请苏中丞责罚。”
此类官员，自知升迁无望，犯了错便是这样一副死猪不怕开水烫的表情，只求责罚。
“责罚？责罚就不必了吧！”
仲简一愣，不知苏良此话为何意。
“视百姓如草芥，享用着朝廷的俸禄却逼着百姓造反，这样的官员，最好还是以死谢罪，较为妥帖！”
说罢，苏良望向孙胜。
后者立即会意，从腰间取出一把风火枪，填上火药。
此风火枪不足一尺长，乃是军器监研制出的短型风火枪。
苏良走到仲简的面前，道：“仲知州，此乃军器监最新研制的火器，二百步内，便能杀人，比弓弩之力更强，你觉得自己死在此物下，可以不？”
仲简一愣，转身就要跑。
但他还没来得及转身，苏良便扣动了机关，上面的火石一闪。
“砰！”
一道火光出现。
仲简就像被巨物砸中，摔在了一米多远的地上，其胸口出现一个血洞。
鲜血汩汩流淌。
当场毙命。
唰！唰！唰！
与此同时，一群禁军士兵手持弩器，站在了大厅两侧。
杀气腾腾。
厅内的文官武将都吓傻了。
谁都没想到苏良竟会在州衙杀人，且还是用这种残暴的方式，杀掉一名知州。
即使军中处刑，那也是在营前或军前砍头。
苏良亲自动手，着实将在场的所有人都吓到了。
甚至一些武将的腿都颤抖起来。
这哪里是拿笔的御史，分明是杀人的阎王。
苏良重新坐回主位，高声道：“本官代天子监察广南两路军政，整肃官场，平乱期间，可无拘法令，便宜行事。临行前，官家特给予本官一百道空头札子，诛杀一名知州，亦在便宜之中！”
随即。
苏良拿起桌子上的名单。
“端州知州丁宝臣、梧州知州江镃、藤州知州李植、贵州知州李琚，四名知州出列。”
顿时，四名知州双腿颤抖地走了出来。
其中有两人，刚出列便瘫坐在了地上。
苏良冷声道：“你们四人，不但不战而退，而且在叛军撤离后，不仅不敢回州主政，反而躲在广州城等待朝廷降罪，你们以为最重的惩罚是降职吗？”
“在本官这里，是死罪！且伱们没有资格被本官这把风火枪杀掉！”
苏良缓了缓，高声道：“将仲简之尸挂在城门前，曝晒三日，将此四人推出城门外斩杀！”
当即，四人一尸便全被拖走了。
这时。
广南西路体量安抚杨畋拱手道：“苏中丞，下官战略有错，导致多名官员丧命，下官求死！”
苏良道：“你自然有错，但本官赏罚分明，你罪不该死，本官先罢你官职，去州牢反省反省吧！”
“下官遵命！”杨畋重重拱手。
紧接着，苏良站起身来。
“自此刻起，由本官暂知广州城。传令下去，开仓放粮，救助难民，让他们感受到朝廷的温情，而不是把他们看得连草芥都不如！”
“此外，立即传令给诸州知州，坚守城池，等待大军来援，不得擅自出战，弃城者，立斩。”
“遵命！”文官武将们齐齐拱手，表情都变得严肃起来。
(本章完)
