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( ) 五月初四，近午时。
掖城县衙传出消息，白如水的伤势已无大碍。
罗家老爷子罗忠亲自登门道歉，痛骂逆子罗蛮蛮，但也表示自己根本管不了对方。
而后，掖城知州罗顾也专门看望了白如水，并在百姓面前表示，州衙一定会贯彻朝廷的变法措施，将罗山淘金人的问题妥善解决。
此事在掖城传的沸沸扬扬，老少皆知。
街头巷尾，议论者无数。
自然而然，这些消息也都传到了苏良的耳中。
原本，苏良打算联合当地州衙、县衙，带着五百龙羽军先将那些淘金人全部制服，而后再与他们商谈。
毕竟。
持械威胁朝廷乃是大忌，一丝一毫都不能容忍。
但白如水自伤后，掖城百姓的反应让苏良感觉有些古怪。
百姓们几乎一边倒地认为，莱州知州罗顾、掖城知县白如水响应朝廷号召，乃是好官，罗蛮蛮为了淘金者的利益反抗也是情有可原。
一部分百姓觉悟这么高。
苏良能理解。
但所有百姓的觉悟都如此高，就不对劲了。
百姓对好官的评定，一般源于此官员是不是对他们好。
罗顾和白如水只是严格执行朝廷策略，便如此受百姓拥护，甚至有些人盛赞其为百姓父母官，显然不现实。
即使帝都汴京城的百姓都没有如此高的觉悟。
此外，苏良在茶馆听百姓闲谈时，总觉得一些人讲话有些刻意。
苏良是在汴京城的舆论圈子浸泡出来的。
对这些舆论话语甚是敏感。
他总觉得是有一双无形的大手，操控了民间舆论。
这时。
苏良想起一个人，莱州通判朱旺达。
州通判乃是一州之监察官，看似为知州佐官，其实实权不弱于知州。
一州之大事。
基本都要知州与通判共同署名才行。
而在莱州，朱旺达的存在感实在太低了。
甚至都比不上掖县知县白如水。
当下，朱旺达已年逾六十岁，大概率今年年底就会转闲职。
他在莱州已两年有余，应该对这里的事情很熟悉。
可能是因他已经没了仕途之心，所以甚是低调。
苏良与他虽未曾谋面，但看过他的考绩单。
朱旺达的多任上官对他的评价都可以用两个词来概括。
踏实，节俭。
当即。
苏良便让徐莽拿着他的亲笔信去邀请莱州通判朱旺达秘密见一面。
待苏良见过他，了解一些信息后，便准备公开露面。
……
入夜。
苏良出现在掖城城南的一座宅院内。
苏良要了解民情，故而住在客栈，而秘密见面，自然是在私宅中最好。
不多时。
一个身穿灰色长衫，胡须花白的老者快步走了过来。
苏良迅速站起，迎了过去。
苏良一眼就注意到朱旺达身上的长衫已洗的发白，而脚下的靴子更是一双几乎穿变形的靴子。
堂堂一州通判，年俸最低也有五百贯，如此朴素，着实令苏良感到意外。
即使是视金钱如粪土，向来不在乎穿着的王安石，也不会穿如此寒酸的衣靴。
若赵祯见到这一幕，绝对会大发雷霆。
堂堂一州通判，竟然这样穿，这不是在表示朝廷薄恩吗？
在苏良眼里，这样穿只有两种可能。
沽名钓誉。
或将俸禄都救济了穷人。
朱旺达看到苏良后，迅速拱手道：“莱州通判朱旺达见过苏特使！”
苏良笑着道：“朱通判，本官奉圣命处置莱州淘金人动乱之事，今夜秘邀您来，乃是依照常例问询几件事情。”
说罢，苏良做了一个请的姿势，示意后者坐下。
“下官一定全力配合，知无不言。”朱旺达坐了下来。
随即，一旁有护卫呈上茶水。
徐莽站在距离二人不到三米之处。
但凡苏良身边有外人。
徐莽便不会让苏良脱离他的视线。
苏良笑问道：“朱通判，你如何看待朝廷新行的开矿之策？”
“下官……下官自然是万分支持。”朱旺达面带笑容。
“万分支持？既是万分支持，那为何掖城百姓，仍认为废除民间私人采矿乃是与民争利之举。寻矿司下发到各地州府的细则，为何本官没有在莱州州报上见到，莫非是哪個驿兵送错地方了？”
苏良的语气骤然变得冷厉起来。
听到此话，朱旺达赶忙解释道：“不……不是，相关细则，我们都看到了，只是还……未来得及宣传，淘金者们便开始闹事了，后续……后续我和罗知州一定补上。”
此解释有些站不住。
这明显是两码事。
不过。
苏良对这个回答有些意外。
此事没做好，主责在莱州知州。
但朱旺达丝毫没有言说莱州知州罗顾的坏话。
苏良缓了缓，又问道：“朱通判，你觉得应该如何处理罗山动乱才较为稳妥？”
“下官认为，自然应以安抚为主。即使不能答应他们的条件，也应为这些淘金者们安排一个差遣，比如将淘金者编入厢军队伍中或官衙雇佣他们开采。”
“差遣？依照常例，补偿田地难道不行吗？”
“良田之数有限，且劣田又过于薄利，恐怕难以使得他们满足！”
苏良反驳道：“炸药开采后，用不了太多民力，另外他们若仍负责采金，一旦勾连成势，继续贪墨金粒，岂不更加糟糕？”
“下官以为，严管即可。”
朱旺达回答完毕后，又道：“苏特使，白知县自伤尚不能吓退那些淘金者，可见他们为了得利敢与任何人拼命，不知苏特使此次前来，可会调动京东东路的禁军？”
“看情况吧！”
苏良给出一个模棱两可的话语，他岂能让朱旺达套出他的话来。
……
大约一刻钟后。
二人结束了谈话，苏良将朱旺达送到门外。
这时。
朱旺达突然朝着苏良道：“苏御史，掖城风大，早晚出门易着风寒，你定要注意身体。希望此次动乱能迅速平息，苏御史也能早日凯旋！”
“借朱通判吉言了！”苏良笑着拱手，他觉得此话似乎另有深意。
苏良目送朱旺达坐上马车后，朝着不远处的两名护卫使了一个眼色，后者立即跟了上去。
随即，苏良朝着一旁的徐莽道：“暂停查寻其他信息，先查一查这位朱通判的俸禄都花到哪里了？”
“是。”徐莽点了点头。
苏良望向前方微微摇动的树枝，喃喃道：“掖城风大吗？是不是因为我来，风才大了！”
……
约小半个时辰后。
朱旺达先从前门回家，而后又换辆马车，急急出了门。
随即，他绕一圈后，进了掖城知州罗顾家的门。
罗顾宅内，书房。
“什么？苏良单独唤你问事？我想到他定会提前来探查，但没想到他竟然找上你了，看来他是对我不信任啊！你都与他聊了什么？”罗顾捋了捋胡须问道。
罗顾面色白皙，身材甚是匀称，今年刚满五十岁。
整个人看上去要比实际年龄年轻十岁左右，不是经常锻炼，吃的补品多，就是深谙养生之道。
待朱旺达将他与苏良的所有对话说出。
罗顾不由得皱起眉头。
他不担心苏良因他未曾落实寻矿司之策而弹劾，就怕苏良对淘金者们不采取怀柔政策。
朱旺达接着道：“这个苏景明向来不走寻常路，听他的话风，应该是不准备妥善安排这些淘金人了，很有可能他要强势镇压！”
罗顾想了想。
“他若调京东东路之兵，老夫一定第一个知晓，若用莱州厢兵，那就不是他说的算了，咱们还是应该做最坏的打算！”
罗顾看向面色紧张的朱旺达，道：“半个时辰后，老地方，咱们分开去，我会命人喊上那两人。”
朱旺达点了点头。
……
片刻。
两辆马车一前一后，间隔约小半刻钟，朝着两个方向行去。
宅院外隐藏的五名龙羽军士兵迅速跟了上去。
对方的这种防跟踪方式。
只是龙羽军从皇城司那里所学的上百种方式中的其中一种，甚易应对。
……
约半个时辰后。
一处宅院内。
莱州知州罗顾、莱州通判朱旺达、掖城知县白如水，还有罗家老爷子罗忠聚在了一处。
“什么？那个台谏官有意镇压淘金人？罗知州，你可是向我承诺过，吾儿不但无事，两年后还至少能做个都头，你不能说话不算话啊！”罗家老爷子罗忠看向罗顾质问道。
罗顾眼睛一瞪。
“伱急什么？本官讲的是最坏的可能！”罗顾看向一旁的掖城知县白如水，道：“或许是因为白知县非要挨的那一枪，让他觉得罗山上的淘金人太野蛮了吧！”
掖城知县白如水嘴巴一撇。
“罗知州，你这样说就不负责任了，淘金的钱，下官未贪一分一毫，下官只求仕途，你们谋划出这一次动乱，我要不忍痛自伤，三五年内恐怕再无升迁机会！”
这时，莱州通判朱旺达也开口道：“我不求名也不求利，做完此事后，我就致仕，不再与你们为伍！”
“砰！”
罗顾将身旁的茶杯摔在地上。
“你们要干什么？大难临头各自飞吗？”
“罗忠，莫以为老夫拿了你的钱，就要替你做事。若无官衙照料，你父子二人能侵占那么多金矿？能用官家的人做自己的买卖？就你儿子那臭脾气，动不动就要杀人，若不是本官护佑，他早死十次了！”
“白如水，你贪名不贪财就很高尚吗？你知道为了让民间百姓夸赞你，老夫扔出去多少钱吗？”
“朱旺达，你是不贪名也不求利，但谁让你的儿子是个赌鬼，你儿子花了老夫的钱，你就要替老夫办事！”
“现在是闹内讧的时候吗？有一人被抓，我们全部完蛋！”
……
罗顾见其他三人都低下了头，缓了缓后道：“不出意外，苏良这两日就应该露面了，酒色财气，他样样不沾，我们不可能将他拉拢过来。唯有展现淘金者的不易，才能说服他。待他同意将淘金者们编入厢军，那淘金的利润便仍在我们手中把控！”
“若无法说服他，我们就……”说罢，罗顾抹了一下脖子。
“你疯了，他可是官家宠臣！”白如水惊讶地说道。
“宠臣又如何？真让他查到我们，他想要我们的命，难道我们不能要他的命，制造一次意外就是了！”罗顾说罢，看向一旁的罗忠。
“你……你是打算让我儿去杀他，不行不行，杀了他，我儿这辈子就毁了！”罗忠连连摇头。
“让蛮蛮去海上躲几年即可，待他归来，本官绝对不会亏待他！”罗顾说道。
……
片刻后，四人便散去了。
约一刻钟后。
罗顾、白如水、罗忠三人去而复返，又聚在一起。
罗顾看向罗忠。
“派人去青州吧，莫让朱旺达的儿子回来，朱旺达老来得子，将儿子的命看得比自己都重要。此事若闹到最后，难以收场，他是最好的替罪羊！”
罗忠与白如水齐齐点头。
很快，三人便纷纷离去了。
……
又一刻钟后。
罗顾和白如水去而复返。
罗顾看向白如水，道：“白老弟，我们都是官身，都想着往上爬，我们的名声绝对不能坏，若有特殊情况，你必须干脆果断，及时将朱旺达和罗家父子灭口。”
罗顾走到白如水的面前，拍了拍他的肩膀，道：“只要你我二人齐心，咱们这艘船就不会翻。咱们可不能有分歧，更不能盘算着害彼此！”
“明白。”白如水点了点头。
……
又一刻钟后。
白如水与罗忠聚在一架马车内。
“什么玩意，让我儿子杀人，流亡海外，他就不能花钱找个杀手吗？分明是，不拿我们当人看，名和钱都让他拿去了！”罗忠心中无比愤怒。
白如水想了想道：：“罗爷，咱们先达成一个共识，若有朝一日，咱们被抓，我们必须统一言辞，称我们所做的事情，皆是罗顾指使的，不得不做，如何?”
罗忠点了点头，道“没问题。他官最大，获利最多。若真出事，他的罪过也应该最大！”
听到此话，白如水的脸上露出一抹满意的笑容。
(本章完)
