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( ) 惠本和尚的累累罪行。
很快便传到了曹四爷以及许多商人的耳中。
多名商人看过那十八张大纸上的罪状后，纷纷笃定，纸上所写，皆为事实。
因为他们也知晓一些细节。
大纸上的内容比他们知晓的内容更加殷实，且还解开了他们在一些事情上的困惑。
甚至一些人还被惠本和尚暗地里坑过。
他们庆幸没有去州衙门口大闹，不然定受连累。
商人们在乎的并非空山寺与惠本和尚是不是完了，而是初来乍到的苏良为何会拥有此等匪夷所思的情报信息。
这非常可怕。
尤其是那些曾严重违背过大宋律令的商人。
这一刻。
商人们觉得苏良就像一位箭术精湛的猎人。
整个扬州都是他的猎场。
商人们犹如猎物，全在苏良的射程之中，躲无可躲，逃无可逃。
……
十一月初六。
惠本和尚对所有罪行供认不讳。
扬州知州苏舜元查封了整座空山寺以及惠本和尚的所有财产。
这是一宗“仗着出家人身份，做着禽兽不如的事情”的典型案例，苏舜元已决定在结案后，将此案内容印制在扬州州报之上，以此警示所有的出家人。
……
翌日午后，扬州州衙后厅。
苏良笑着朝苏舜元道：“才翁兄，稍后咱们去找一趟曹四爷如何？”
听到此话，苏舜元心头猛地一颤。
“曹四爷的罪行……也……也是罄竹难书？”
苏舜元有些不敢相信。
曹四爷靠河运起家，最被人津津乐道的便是：为人仗义，做事讲规矩。
即使有一些不守规矩的地方，也不至于被抄家。
“没，曹四爷有小错，但无大罪。”
说罢。
苏良将曹护整理出的有关曹四爷的信息递给苏舜元。
苏舜元看罢后，又认真看了一遍，略作犹豫，然后看向苏良。
“景明，曹四爷已算得上非常难得的好商人了，你可不能犯糊涂啊！”
“当下你虽受宠，但若贸然抄了曹四爷的家，先不说商人们有可能罢市或离开扬州城。此事若让朝廷细查，你必受惩，就连……就连我也会……也会向朝廷弹劾伱！”
“我大宋是讲律法的地方，你莫不可仗着变法司之势胡作非为！”
听着苏舜元苦口婆心的劝说，苏良忍不住笑了。
“才翁兄，我何时仗着变法司之势胡作非为了？抄惠本和尚的家，不过是先抄家而后问罪而已，顺序虽有错，但结果无错。此次，我并非要去抄家，而是让你陪着我与他去讲讲道理！”
“讲道理？”
苏舜元看向苏良，总感觉这个曾说出“在扬州，我就是大宋律法”的台谏官，说出此话，有些奇怪。
苏良笑容和煦。
“作为一名台谏官，我解决事情的方式，向来都是讲道理！”
说罢。
苏良从后面书桌上拿出一份文书递给苏舜元。
苏舜元打开一看，疑惑道：“这……这样也行？”
“天下熙攘，皆为名利。对这些商人而言，向他们讲‘先天下之忧而忧’无异于对牛弹琴，不如谈一谈利益。”
“那……那……官家和范公……知晓此事吗？”
“不知。”
“不知？不知，你竟然就敢如此承诺？”苏舜元瞪大了眼睛，提高了声音。
“他们一定会同意的。”苏良笑着说道。
此刻，苏舜元已经说不出话来。
苏良的做事方式，每次都令他意外，且总是跳脱出规则之外。
“那我需要做什么？”苏舜元认真地问道。
苏良想了想道：“在我与曹四爷讲道理时，每讲完一段话后，你认可地点点头就行。”
苏舜元有些哭笑不得，苏良是将他当作捧场的了。
但他也并未反对。
所谓言多必失，若出了事，他没说话，也就不用担责任。
……
片刻后。
曹护驾着马车，载着苏良与苏舜元朝着曹四爷宅院中驶去。
苏良知晓曹四爷爱酒，还特意拿了两坛由汴京城丰乐楼酿制的招牌酒——眉寿酒，并命人去打包了一桌酒菜。
约小半个时辰后。
曹宅内。
曹四爷在后院来回踱步，心中急躁不安。
往昔，他都会午睡大半个时辰，但现在，莫说午睡，连晚上都睡不着了。
先是苏良的亲笔信。
而后又是查抄惠本和尚的质库。
他觉得，可能要轮到自己了。
这一刻。
曹四爷有种良家妇女遭到街头恶霸调戏的感觉。
深知恶霸还会骚扰他，但又不知何时会来。
这种无力感，令他甚是焦虑。
他已经派人在州衙门口盯梢，一旦有士兵或衙差朝向曹家的方向赶来，他立马就会从后门逃离，然后顺河道坐船离开。
若入了监牢，被严刑逼供，在一些凭空捏造的罪行上画押。
那就是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了。
这两日。
曹四爷已经骂了朝廷和苏良无数遍，他从未见过如此不讲道理的士大夫官员。
他甚至难以理解。
苏良若不分青红皂白便抄家，朝廷真就不管吗？其他官员都视而不见吗？就不怕商人们造反吗？
就在这时。
曹宅管家快步走来，道：“四爷，苏……苏良和苏舜元坐着马车，似乎……是朝着咱们这里赶来了！”
“什么？快……快备马车，我要速速离开扬州城！”
那管家又道：“不过……不过就他们二人，外加一个马夫和两名护卫，看着不像是来抄家的！”
“不管他几人，走为上策。”
说罢，曹四爷带上早已准备好的金银细软，直奔后门。
他刚到后门。
便看到后门马车上竟坐着一名身材魁梧的汉子，而汉子的手中还拿着一把弩器。
即使是禁军士兵，手拿弩器外出也是要经过层层审核的。
很显然，这是苏良的人。
汉子看向曹四爷，笑着说道：“四爷，天气愈寒，不宜出门呀！”
此人确实是苏良的人。
苏良若不派人盯着这些商贾，他们真有可能还未等到苏良与其讲道理，便逃离扬州城了。
曹四爷双腿打颤，不由得无奈回了屋。
他不断摇头喃喃道：“官逼民反，官逼民反啊！苏良这是要让我与他闹个鱼死网破，怪不得……怪不得有人称苏景明乱天下，他……他真是个莽人啊！”
约一刻钟后。
苏良和苏舜元来到曹宅门口。
曹四得知消息后，抱着一种与官府彻底撕破脸的想法，大步迎了出来。
“曹四参见苏御史，苏知州！”曹四拱手道。
苏良笑着道：“曹四爷，莫客气！这么多年来，扬州商贸的发展，离不开你在运河上的付出，我知你好酒，特带来了酒菜，咱们边饮边聊！”
当即，众人入了饭厅。
曹护将酒菜摆上，站在苏良的后方。
苏良站起身，亲自为曹四爷倒了一杯酒，笑着道：“四爷，尝尝此酒味道如何？”
曹四爷一愣，然后突然长呼一口气。
“没想到！没想到啊！我曹四在运河上摸爬滚打半生，而今竟会死在酒桌上！”
“苏御史，你莫以为将我毒死，伪造出我违反大宋律法的假证，侵占我的家产，便能解决钱荒问题，你太短视了，只要你杀不绝扬州商人，我们便会一直反抗，我们的钱也是一个大子一个大子挣出来的，凭什么要牺牲我们？”
苏良听得一愣一愣的，心想：这个曹四爷定然是听勾栏说书的听多了，有了被迫害妄想症。
他正欲解释。
只见曹四爷大手一挥，端起酒杯，又道：“我知你要说什么，我若不喝，你必然会针对我的家人对吧，但死了我曹四，扬州城的河道必然会乱作一团，到时，你也难免罪责！”
就在曹四爷一脸决绝，准备将杯中酒一饮而尽之时。
苏良抢过酒杯，将酒水全倒进了嘴里。
曹四爷有些不敢置信，揉了揉眼睛道：“这……这……酒中无毒？”
苏良反问道：“我为何要在酒中下毒？”
“毒死我，你不就可以罗织罪名将我抄家，然后解决扬州钱荒了吗？”
“我苏良作为一名台谏官，怎会无故毒害人命，又编造假罪证，那岂不是知法犯法吗？”
“那为何惠本和尚会被抄家？
“因为他确实犯下了十恶不赦之罪，你曹四爷却没有啊！”
“那……那……封亲笔信是真是假？”
“确实是我所写，但当时不过是为破除你散布的‘纸币换交子’谣言，我若真依信中所言行事，你曹四爷早就在监牢里了！”
“我家后门那个手持弓弩的汉子，不是监视我的吗？一旦我离开，便……有可能射杀我？”
“他拿的弓弩？抱歉，我的错，我只是嘱咐他们不能让你离开扬州，至于要射杀你，那是万万不可能的，未来的扬州离不开你，未来的运河也离不开你！”
“你……你若不想着杀我？为何要来我家？”
“为了劝说你帮助扬州城解决钱荒问题呀，我苏良最喜欢与人讲道理了。”
“不，我帮不了，我的钱也不是大风逛来的，我不出钱！”
“不会让你吃亏的，要不咱们细聊一番？”
……
苏良与曹四爷一问一答，不多时便将事情讲通透了。
曹四爷看向苏舜元，再次确定道：“苏知州，莫非真是我听书听多了，苏御史真的从未想过要杀我，然后抄我曹家，以解扬州钱荒？”
苏舜元一脸认真地点了点头。
这一点头，曹四爷的心顿时放轻松了一些。
当即。
曹四爷端起酒坛，给苏良和苏舜元各自倒了一杯酒。
“是我想多了，是我想多了，交子换铜币的谣言确实是我命人传的，我道歉！”
三人站起身，举起酒杯，一饮而尽，然后又坐了下来。
这时，氛围已与刚才完全不同。
苏良笑着道：“曹四爷，我苏良没你想得那么可怕，当年我寒窗苦读时便听过你的威名，此次与苏知州一起来拜访，乃是与你谈一桩好买卖。”
说罢。
苏良从怀中拿出那份在州衙后厅让苏舜元看过的文书。
曹四爷打开一看，顿时傻眼了，
他先是朝着苏良和苏舜元望了一眼，然后又朝着自己的大腿上使劲拧了一下。
“这……这……是真的？”曹四爷有些不敢相信。
此文书，乃是一份署名变法司的聘任书。
变法司欲聘任曹四为扬州城市易务提举官。
虽说此官职不大，无正职，只是个差遣官，且扬州城市易务还未成立，但作为一名商人，曹四爷清楚地明白这意味着什么。
这是苏良早就想好的策略。
先吓唬一番曹四，然后再与其合作。
他根据开封府市易法的施行情况，已察觉到以官辖商的效果，远远没有以商辖官的效果好。
故而打算在明年年初市易法全面施行之时，使得商人管辖商人，而令当地主官兼任总提举官即可。
曹四爷如此激动，乃是因为此事若成，他便成了官身。
在大宋，商人的地位虽然有所提高，但远远比不上官员。
这虽是一个无正职的小官，但却可以满足一个商人对名望的追求，并且只要他不做违反大宋律法之事，他的买卖定会一直红火。
对曹四爷这类已经有了足够财富的人，最缺的便是名，故而苏良投其所好。
有语云：管好一群羊的最好办法是管好头羊。
若曹四爷任市易务提举官，依照他的影响力，此法策将更易执行。
苏良接着道：“曹四爷，市易法在开封府施行后，本官深知以商管商，官衙只负责监督，才会更好，接下来麻烦你为朝廷出份力气了！”
苏良的态度极为诚恳。
一下子将曹四爷的面子抬了上去。
曹四爷想了想，道：“苏御史，苏知州，此条件确实很好，实不相瞒，我确实心动了，但……但是我并不能使得全扬州的商人都听我的，并且可能也只是能缓解钱荒，而不能根治钱荒。”
苏良微微一笑，顿时明白了曹四爷的担忧。
若想解决钱荒，唯有的办法就是将家中窖藏铜币流转到市面上，但当下钱重物轻，钱币花出去，定然是赔钱的。
曹四爷不可能为了这么一个官位，而将自家的铜钱全推到市场上。
“曹四爷，你只需要说服敖家大少敖烈和乔三娘即可，他们提出的条件，我们尽量满足。明年朝廷定推出全宋解决钱荒之策，不然扬州没了钱荒，其他地方依旧会出现，当下，先缓解即可。”
曹四爷点了点头。
“我能说服敖烈，那小子是我看着长大的，也能说服几名与我有生意往来的商人，但乔三娘？这……这个娘们视钱如命，且甚是泼辣，我……只能先试一试。”
“这一点，苏知州应该更加清楚。”
苏良一愣，转脸看向苏舜元，没想到这位敦厚的知州与曾经的扬州一枝花乔三娘还有故事。
苏舜元老脸一红，解释道：“我初来扬州上任时，曾劝过乔三娘关闭风月场所，放更多的姑娘从良，然后她站在大街上骂了半天州衙，那些话，甚是粗鄙，甚是粗鄙！”
……
片刻后，曹宅大门前。
曹四爷满脸笑容地将苏良和苏舜元送上了马车。
他那光溜溜的脑袋，在冬阳的照射下，闪闪发光，甚是明亮。
曹四爷望着远去的马车，学着读书人摇头晃脑地说道：“苏御史来扬州实乃扬州之幸，实乃我曹四之幸也。”
……
翌日。
曹四爷便说服了敖烈，后者并未提出什么要求。
因为一旦曹四爷当上了扬州城市易务提举官，那敖烈的花市和鱼蟹市并不惧再被一些同行以肮脏的手段侵占。
其流转到市面而损失的铜钱，也会很快赚回来。
不过，乔三娘却是个硬茬。
她不爱名来只爱财，直接告知曹四爷，谁动她的钱，她就与谁拼命。
苏良与苏舜元聚在后厅，看着乔三娘的相关信息，思索着如何才能找到对方的软肋。
……
注：以商管商，非个人私货。王安石推行市易法时，确实是“市易务勾当官乃取贾人为之”，且效果斐然。
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(本章完)
