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( ) 午后。
扬州城西，一座豪华大宅内。
一名虎背熊腰、光着脑袋的中年人，手握苏良写给扬州知州的“亲笔书信”，嘴角微微颤抖。
此中年正是扬州商会总把头、船商曹四。
曹四得知苏良将来扬州治理钱荒后，便命人四处散播“交子换铜币”的谣言，企图使得扬州商人们皆厌恶苏良，令其无功而返。
苏良遭受的挫折越大，便越能延迟新法的执行。
自全宋变法以来。
曹四便恨透了所有的变法官员。
抑田亩兼并法，使得他掠夺田产的代价更高；青苗法使得他的放贷铺子生意惨淡；免役法使得他丧失了免除劳役的特权，也要交免役钱……
至于开封府正在施行的市易法，更是让他如坐针毡，感觉以后的生意必将更加难做。
他看着这封“亲笔书信”，越看越觉得是真的。
在扬州城，他不一定是最富的，但却一定是最有名的富商。
若苏良与苏舜元真用此“杀鸡儆猴”之策，他还真无法应对。
这时。
一旁的管家道：“四爷，此信已经泄露，即使是真的，想必那苏良也不敢栽赃陷害您吧！”
“哼！”
曹四冷哼一声，道：“天下最无耻的便是这群士大夫官员，他没准儿还有更恶毒的策略呢！”
“听说这个苏良做事从来不走寻常路，此信的泄露已让他坏了名声，他定然会想方设法伪造证据，置我于死地，真害死了我，谋夺了我的家产，还真能缓和此次钱荒，他怎不会做！”
“不会吧，他和咱们毕竟是同乡，如此做，同乡还不骂死他，他的官声都不要了？”
“同乡？同乡最易害同乡，老子在河上这么多年，见到同乡间互相算计的事情多了。”
“他苏良为了仕途，为了博得一个铁面无私的名声，陷害于我，一点都不奇怪，特别是这群台谏官，没一个有人味的……
曹四骂完后，喃喃道：“看来，我需要将我的钱再换个地方，以防万一。”
其实，使得曹四如此惊慌的原因还有一个。
他常在河上做生意，也曾替人夹带过私盐，也曾在做海外贸易时，买过一些违禁之物。
若苏良查出来这些，足以抄了他的家。
不过，运河之上，干净的商人极少，朝廷若真严管严抓，损失的将会是朝廷的商税。
……
而此刻。
苏良与曹护正在一座茶馆中喝茶听曲，顺便听着周边的百姓议论书信之事。
有人信，也有人不信。
但此事明显更有话题度，一下子便将“交子换铜钱”的谣言压了下去。
而且，很多百姓都甚是兴奋。
他们尤为喜欢看到这种富人被抄家的场景。
曹四爷在运河上以“仗义”著称，但在扬州城很多百姓都不喜他的嚣张跋扈。
曹护看向苏良，道：“掌柜的，真欲行此策？”
苏良笑着摇了摇头。
“此乃下下策，只为震慑而已。”
曹护探头小声说道：“若行，我可继续查下去，这个曹四并不干净。”
苏良再次摇头。
“我知其不干净，在河上做生意，能有几个干净的？朝廷内部的官船还有夹带私货的呢！此事若严查，多数船商都有问题。”
“咱们的目的是根治扬州钱荒，抄家曹四而得铜钱，进而震慑其他商人，并非良策。待咱走后，钱荒还是会爆发，这次，我必须要让这些大商人们心甘情愿将窖藏之钱拿到市面上流转！”
“有道理，有道理！”曹护如小鸡逐米般点头。
自从他跟了苏良后，脑袋瓜灵光了许多。
上次曹家家主曹琮还夸赞曹护道：“本以为你小子最多能谋得一个军指挥使之位，而今看来有成为帅才的潜力啊！”
作为一个曹家旁系能得到这样的褒奖，曹护的心中自然乐开了花。
他深知，自己这些由内到外的变化，皆是苏良之功。
……
十月二十四日，阳光灿烂。
扬州城的百姓都在期盼着十月二十八日的到来。
众人都觉得。
若苏良真在二十八日下午抵达扬州城，那此书信的内容极有可能为真。
毕竟，除了这个时间点外，无人能说出苏良抵挡扬州城的时间。
与此同时。
苏良的一些“亲朋故旧”开始行动了。
他们无法入唐宅。
便将唐宅周边的路重新修缮了一遍，连树木都修剪得整整齐齐。
唐宅五百米外有个小河，本来已断流两年。
今日一下子就续上了。
还有人为唐泽的尚文书社换新了桌椅，送去了数百本书籍，书社门口也挂上了那一句：问渠哪得清如许，为有源头活水来。
此外，关于苏良少年时期的一些八卦新闻也开始在坊间流传。
“我记得那时，苏御史才十五岁，背着一个诺大的书筐，边啃凉馒头边看书，是我给他送去了一碗羊肉汤。”
“苏御史参加乡试时，坐得是我的牛车，那时，我便看出他会有出息！”
“不得不说，唐夫子女儿当时的眼光真独，一眼便相中了苏御史，当年若不是我觉得苏御史没有父母，可能就将女儿嫁给他了，真是后悔啊！”
“我与苏御史乃是在同一个学堂读书，他做事向来都与普通人不同，那时我便看出，他一定会高中，只是没想到刚过三十岁便做了副台，可能用不了三年就要入中书了，真是我辈楷模！”
“苏御史日后必为宰执，待我们有朝一日去了汴京城，只要提起和苏御史同乡，定无人敢小瞧或欺诈我们！”
“听说苏御史只有妻而没有妾，我家女儿年方二八，长得甚是水灵，这次一定要让她见一见苏御史，没准儿就成了呢！”
……
这些话语，也大多传到了苏良的耳朵中。
有些，苏良也不知是真是假。
一个人，一旦出人头地，以前无论做什么都会被解读为别有深意，不同于凡俗。
别看当下城内的很多商人都在骂苏良。
但若真见到苏良，必然是躬身拱手，满脸堆笑，热情地喊着：苏御史、苏官人，甚至是苏相公！
这就是现实。
(本章完)
