( ) 半个时辰后。
苏良担着两竹筐冒尖的书籍、右臂腋下夹着数份手稿,走出张方平的府邸。
张方平送苏良至门外,两眼一直都在竹筐上打转。
“景明,看时定要爱惜,莫损坏了!”
“张相放心!”苏良在吉叔的帮助下,将书籍手稿放上马车,然后心情愉悦地离开了。
张方平望着渐渐离去的马车,忍不住露出一抹笑容,喃喃道:“朝堂或许就缺这种混不吝,虽无赖,但却活得真实,知道自己想要什么。”
……
翌日一大早,吉叔吉婶守家。
苏良、唐泽、唐宛眉、苏子慕、小桃五人在汴河码头,坐上了一条长约十丈、高约三层的官船。
不同级别的官员出行,自有规制。
苏良一家人的吃喝、安全,皆已安排妥当,根本无须操心。
随着护卫队长曹护的一声令下,船只起锚,开始前行。
而在官船前方,还有一艘商船。
商船与官船的大小近乎一致。
不过官船多为长船型,较为稳定,住起来比较舒适;而商船则为宽平底船型,能载更多的货物。
苏良的大多护卫都住在此商船上,大多数的补给财物也都在此船上。
此次,赵祯拨给了苏良一大笔钱财,只为让他能够倾心倾力地根治扬州钱荒问题。
……
两日后。
苏良一行来到了应天府(南京,即商丘)地界。
船只顺水而行,从汴河转至淮水,而后再从淮水转至大运河,便可抵达扬州城。
此时,天气已渐渐变得寒冷。
除了需要补给外,船只基本不会靠岸停留。
太阳灿烂时,苏良便坐在甲板上看书,或与岳丈下棋,或与苏子慕玩乐,甚至在船只停下时,还能钓一钓鱼。
阴寒有雨之时,便都待在船舱中。
众人的日常作息与家中几乎相同,并且在船上较为舒服的是,真的是饭来张口。
就算苏良想吃烤全羊或火锅,曹护都能很快办到。
唐宛眉怀孕已近五个月。
大概率会在明年三月初生产。
船上有一名医官跟随,每隔两日便会诊一次脉。
这个医官乃是曹皇后派来的,其心甚细,将能想到的事情全想到了。
……
十月初十,近午时。
船只行至楚州地界的运河河道。
此处距离楚州码头不过三里左右,河道上商船甚多,苏良一行的两艘船只缓慢行驶着。
苏良站在甲板上,望着一片片扬起的船帆,心中甚是愉悦。
大宋朝商贸之盛景,有七成以上都是这条大运河带来的。
就在这时。
后面突然跟上来一艘大船,而甲板上还有人朝苏良这边招手打招呼。
苏良定睛一看。
对面船上甲板站着数名衙差,而最前面为首的乃是一名身穿灰色长袍、身材微微发福的中年人。
衙差皆站在他的左右,显然也是个官身。
中年人高喊道:“下官乃是楚州知州郑有雄,敢问船上可是苏景明苏御史?”
苏良丝毫不意外途中会有人找到自己。
他奉诏处理扬州钱荒之事的消息,全朝皆知。
汴京城靠贩卖情报为业的线人甚多。
只要有人记下苏良出行的船只,那想要找到苏良的人自能找到他。
苏良转身走到船边,看向楚州知州郑有雄,高声道:“我是苏良,不知郑知州有何事?”
郑有雄的脸上顿时扬起笑容,又朝着船边走了走。
“苏御史,吾乃唐中丞故旧,知晓您将会路过楚州,能否暂留一个时辰,下官有几个涉及变法的问题想请教!”
若对方只为结识一番,或想要请苏良吃顿饭。
苏良定然会果断拒绝。
但他一听后者是唐介之友、问询的还是变法之事,不由得点了点头。
郑有雄不由得大喜,道:“那有劳苏御史来船上一叙!”
当即,两艘船便在河岸边停了下来。
曹护命人在两船中间架上木板。
他先是带人确定了郑有雄的身份,而后又令人在对方船上查看一番,确定没有问题后,才让苏良下了船。
曹护与数名护卫紧紧跟随在苏良的身后。
片刻后,郑有雄将苏良引入船舱。
“久闻苏御史大名,而今一见果然是气宇轩昂,仪表不凡。下官有一些变法上的疑问,烦请苏御史解惑。”
苏良笑着道:“郑知州莫客气,我定当知无不言。”
“苏御史所言定然非同一般,下官找一个笔吏在一旁记录,不知可否?”
“没问题。”苏良点了点头,记笔记乃是官场上甚好的习惯。
郑有雄招了招手。
一名山羊须老者便手持笔墨坐在一旁。
而后,郑有雄便与苏良讨论起来。
但凡涉及变法之事,苏良都非常热情,且贼能说。
郑有雄一边听,一边使劲地夸赞苏良。
此人极为喜欢夸赞。
类似:朝堂柱石、未来宰执、名扬千秋之类的话语,整得苏良感觉置身云端一般。
很快,大半个时辰过去了。
郑有雄道:“苏御史,已过午时,在我这里吃顿便饭吧,咱们边吃边聊。”
苏良见郑有雄求知意愿甚大,便点头应了下来。
一刻钟后。
菜肴上桌,苏良感觉到了异样。
菜肴倒是没问题,就是正常的河鲜和当季菜肴,不过就是多了一些,足足有十二盘。
但端菜的人却绝对有问题。
端菜的六名女子,皆十八岁左右,身形高挑,曲线迷人,各个都是美人。
这种姿色,绝对不可能只是一名端菜女。
随便拉出来一个,即使放在汴京城的某个正店里,都有成为台柱子的潜质。
有一名女子走到苏良旁边时,故意用身体蹭了一下苏良,还有一个差点儿撞在苏良怀里,脸上的表情,甚是娇羞可怜。
苏良瞬间警觉起来。
这个郑有雄明显是别有用心。
大宋官员为求升迁,最常用的方式便是送钱送物送女人,且手段越来越高明。
这位郑知州显然是个高手。
他先是问询变法之事,又命笔吏记录,以此展现自己寻苏良乃是做正事。
而后在使劲夸赞苏良一番后,便让这六名貌美的女子过来试探。
但凡苏良流露出一个动心的眼神,那大概率就会落入圈套。
苏良若不喜,因此事弹劾他,那笔吏的记录便是证明他清白的最佳证据。
苏良微微一笑。
就当未曾看到这六名女子,一边吃饭,一边继续与郑有雄聊变法。
稍倾,郑有雄又开了一个新话头。
“苏御史,但凡你写的文章,下官皆拜读过,还不止一遍,简直是惊为天人!我这里有一副上好的徽砚,可赠予苏御史,希望苏御史能够写出更多惊世的富国富民之策……”
送不动美人,他又要送物了。
不得不说,郑有雄的夸人水平极高,且不重样。
就像一缕二月底的暖风,足以吹开春天里所有的花朵。
一般的官员,还真招架不住。
但苏良经历的夸赞实在太多,欧阳修和王安石都拍着胸脯认为他能够成圣了。
苏良淡淡一笑。
“不用,不用。官家送了二十多副徽砚,都在家里堆着呢!”苏良巧妙拒绝。
对方总不能称自己的砚台比官家所赐还要好。
郑有雄尬尴一笑,不再提赠送挥砚之事。
而此刻的苏良,突然期待起来,期待郑有雄到底还能够使出什么样的诱惑手段。
苏良在心中喃喃道:莫非……我没有软肋?我能经得起官场上的任何诱惑?
(本章完)