( ) 约半个时辰后。
赵祯、欧阳修、苏良、张茂则、曹护五人身穿破旧短褐,出现在长清县城南五里外的一处乡道上。
数名禁军护卫隐藏在周围,一刻都不敢放松地巡视着。
一旦有可疑人物出现,他们便会立即来到赵祯等人身旁。
当下,正是农闲时节,乡道两侧,麦苗绽绿。
三十多名农户,或站或蹲,聊着闲天儿。
路旁放置着铁锹、水桶、水瓢、扁担、绳索之类的栽树工具。
不多时。
数辆满载槐树苗,由毛驴拉着的太平车驶了过来。
为首者,乃是长清县的一名吏员。
众人都唤他刘管事。
苏良也是找到这位刘管事,才为五人谋得了这样一份差事。
由于月前河北京东路多个州县的水灾,一些外地人投亲靠友来到齐州,为了生计也会做一些官府的差事。
故而苏良五人的面孔与口音,在人群中也算不上太突兀。
苏良之所以拉着赵祯来栽树。
一方面想着让其感受一番原汁原味的农户生活。
另一方面则是因为只有在这种同吃同做的氛围下,才能听到这些贫民佃农发自内心的声音。
若身穿锦衣,在路边询问百姓过得幸福不幸福。
百姓指定会认为这是上面的官员来暗查,基于以往的经历,谁敢说不幸福!
“来来来,都往这边靠一靠!”刘管事扯着嗓子喊道。
顿时,众人都聚集在刘管事的面前。
“今日种的乃是行道树,你们都把眼睛瞪大了,按照我提前画好的位置挖坑,把树都种扎实了,不能种歪了,也不能种浅了,谁要偷奸耍滑,老子就扣他的钱!”
“你们几个负责挑水,你们几个负责刨坑,伱……你……你……负责搬运树苗……”
刘管事为众人安排起了任务。
村里人,大多没有什么客气的话语,都是直来直往,粗里粗气。
听着话难听,但一般不会耍心眼。
苏良五人也在分配中被安排到了不同位置。
欧阳修和赵祯负责去井边打水、担水;苏良与曹护负责挖树坑,张茂则负责搬运树苗。
紧接着。
刘管事又交待了一些栽种时的注意事项。
这些槐树都是行道树,有保护农田、路基的作用,还能作为路标。
间距、品类都需符合县衙的要求,不能有一丝错漏。
紧接着。
众人便开始干活了。
一干活,赵祯和欧阳修就有点露馅了。
二人竟然不会用田地里的轱辘打井水。
好在曹护就在一旁,很快就教会了他们,不然不远处的刘管事绝对会破口大骂。
……
百姓们尤为喜欢一边干活,一边闲聊。
就在赵祯与欧阳修慢慢学会打水挑水后,数位相熟的百姓便笑呵呵地聊开了。
“以前都是强制劳役,现在好了,一日百文,在农闲时候,钱虽不多,但却能贴补家用,不用再问儿子要钱了!”
“我最喜欢的是日结。当下除了咱们齐州,哪个地方能够日结,能月结就不错了,干上大半个月,冬天的酒钱不就有了!”
“咱们以后的好日子还长着呢,我夏收时,刚置办了五亩良田,明年只要没有天灾,我家就饿不住了!”
“老马,去年你可是佃农呢,这……这……眨眼间是要变地主老爷了啊!”
“老子大字不识一个,哪有当老爷的命,能填饱肚子就行,多亏了当下的变法之策!”
……
百姓们议论的都是家长里短、鸡毛蒜皮的小事。
但赵祯从里面听到的,皆是齐州变法的好处。
欧阳修擅于与人聊闲天。
不多时,与他闲聊的一名百姓,将家里几口人、儿子是否娶妻、女儿是否出嫁人,几乎都和盘托出了。
从这些百姓的话语中,赵祯能感受到他们是受益的,对齐州变法是支持的。
不到一个时辰,赵祯和欧阳修便有些疲累了。
手心甚至还磨出了水泡。
养尊处优久了,他们还真干不动这种力气活儿。
苏良、曹护和张茂则要好一些,基本上不算是拖后腿的,但与他们同龄的百姓相比,他们还是差上一大截。
“喂!你们两个是早上没吃饭吗?等你们将水抬到树苗前,树苗都渴死了,能不能快一点?”刘管事站在赵祯和欧阳修的面前高声道。
赵祯和欧阳修低着脑袋,不由得加快了脚步。
这是刘管事第二次催促二人了。
刚才有个好心的百姓告诉二人,刘管事向来喜欢骂人,在他骂人时千万不能与他顶嘴,只要不搭理他便行了。
赵祯与欧阳修学得甚快。
二人虽然干活很慢,但脸上一直挂着笑容,对四周的一切都甚是好奇。
渐渐的,日过正午。
“开饭喽!”
随着一道响亮的声音传来,大家都放下了手里的家伙。
赵祯与欧阳修洗了洗手和脸,也来到了盛饭处。
饭食很简单。
高粱与麦子混合蒸出的杂粮馒头,一大锅热气腾腾的菜粥,还有一堆咸菜疙瘩。
一人最多能吃四个馒头,但菜粥随便喝。
很快,赵祯与欧阳修就打好了午饭。
二人从来没有如何饥饿过。
赵祯拿起馒头,刚咬一口就吃不动了。
馒头又凉又硬。
这时,二人看到别人都是将馒头撕碎,揉进热菜汤中,不由得照着模样学了起来。
放在往昔。
赵祯五人看到这种饭食根本不会有胃口,但今日却吃得特别香。
一方面是饿。
一方面是周边农户们的吃相令人食欲满满。
赵祯吃了四个馒头,喝了一碗汤;欧阳修吃了四个馒头,喝了一碗汤。
二人本想再去盛汤,哪曾想大锅已经见底了。
赵祯不由得在心中感叹:我若为农,来干这种活儿,估计日日都吃不饱。
中午时分,可以休息半个时辰。
农户们纷纷席地而坐,有的直接躺在了草地上。
此刻,赵祯和欧阳修的衣服上有水有泥,脸上也有脏污,皆盘腿坐在地上,没有丝毫讲究。
这时。
一个农户高声道:“老许头,给大伙儿唱一个,解解乏呗!”
“唱一个!”
“唱一个!”
“这个老许头,年轻时可是在齐州城当过大茶壶(龟公)呢!”
……
农户们纷纷起哄。
紧接着。
一个头发花白,较为瘦弱的中年人走了出来,其眼珠一转,笑着道:“今日,我为大家唱一首过瘾的!”
当即,一道略带沙哑的声音响起。
“世间~尤物~意中人,轻细~好~腰~~~身。香帏~睡起,发妆~酒酽,红脸~杏花~~~春……”
赵祯、欧阳修、苏良瞬间便听出,这是一首艳词。
且出自柳七先生。
此中年人的唱功甚是粗糙,但在此处此时唱,却有一种独特的韵味。
周边的农户们沉浸其中。
或看向远方,或整个人都处于放空状态,皆是一副享受的表情。
这一刻,每个人似乎都回到了自己年轻的时候。
想起了那个最初的意中人。
这种感觉很微妙,令人很放松。
就连赵祯、欧阳修、苏良也渐渐沉浸在这种氛围中。
浑身舒服、自在,无拘无束。
就像活在一场美梦中……
一曲完毕后。
欧阳修喃喃道:“诗词本出于民,哪有什么雅俗之分,在井水旁,吾不如柳七,远远不如柳七。”
这一刻。
赵祯和欧阳修真正理解了柳永词的价值,民间可以没有欧阳修和晏殊,但必须要有柳永。
(本章完)