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( ) 八月初十，午后。
天气炎热，无一丝风，御史台内的几棵大槐树上，知了叫个不停。
苏良坐在一方冰盆前，不时拿起冰盆里的一颗冰葡萄塞进嘴里，甚是惬意。
这就是一个普普通通的士大夫官员的待遇。
与苏良相比，夏竦吃葡萄才是一绝。
必须有两名婢女站在一旁。
一人负责剥皮去籽，一人负责将果肉放在他的嘴里。
他早已养成了这种奢靡的生活习惯。
殿中侍御史范镇曾弹劾过一次，但赵祯以夏竦年迈，并未对其进行责罚。
……
这时。
御史中丞唐介大步走了过来，手里拿着一封信件。
“景明，你可是出大风头了，辽国皇帝耶律宗真亲自向官家写信夸赞你，并想让你今年以贺正旦使的身份使辽，这是抄录下来的信，伱先看一看。”
苏良有些意外，当即看起了信件。
没多久。
苏良就看乐了。
这位辽国皇帝还真是关心大宋。
大宋施行的官招商之策、齐州变法、裁兵之策等都被他挨个点评了一番。
信中所言鞭辟入里，明显没少派人监视大宋。
其中，一大半的篇幅都是用来夸赞苏良。
耶律宗真称，他读过苏良所有的文章，对苏良在西夏角啰城的表现甚是倾佩。
他还将苏良比作了管仲、李斯、萧何、房玄龄、魏征……
这些人，无一不是名相。
此外。
耶律宗真还有数句关于“苏良生不逢时”的表达，并表示苏良若为契丹人，早已拜相。
从这些话语中，苏良听出了两层意思。
其一，挑拨。
挑拨苏良与当下相公们的关系。
其二，捧杀。
几乎直言：当下的大宋配不上苏良。
苏良看完后，将信纸很随意地扔到一边，摇头道：“口头夸奖而已，又没有什么真金白银的奖励，无趣，无趣得很！”
唐介顿时笑了。
莫说一般官员，即使是他，若得到辽国皇帝这般夸赞，定然也会狂喜甚至失态。
但苏良却看得甚是通透，这种定力，朝堂少有。
唐介道：“景明，你可愿使辽？”
苏良的脑袋摇得如同拨浪鼓一般。
“不去不去，一去就要半年，吾儿可能都不认识我了。此外，我觉得辽国皇帝不怀好意，他若将我强留在辽国，那我岂不是亏大了！”
唐介认可地点了点头。
“我也是如此想的，耶律宗真非常清楚你在我朝的作用，依照辽人一贯的作风，甚至可能逼你入赘，找个彪悍的契丹公主扛着你入洞房，到那时，你再想回来就难了！”
听到此话，苏良脑中顿时有了画面，心中就更不愿意去了。
辽国可不是能讲道理的地方。
苏良即使舌灿莲花，在那里也无用武之地。
非苏良自夸。
当下的大宋朝堂，还真没有朝臣的价值能够高于他。
“走，咱们这就去见官家，看如何才能委婉地拒绝辽国皇帝！”唐介道。
……
唐介与苏良刚到垂拱殿门口，两府三司的相公们也都到了。
赵祯将所有人都召进去，显然是要讨论这封信。
垂拱殿内。
赵祯举了举耶律宗真的亲笔书信，道：“众卿，如何看待耶律宗真欲邀景明以贺正旦使赴辽？”
陈执中笑着说道：“官家，臣以为此乃天大的好事，景明可是我大宋官员的模范，若使辽，定能扬我大宋国威，让辽人知晓我大宋的强大！”
一旁的夏竦立即补充道：“是啊！辽国皇帝可从未如此盛情邀请过我朝臣子，此事必然会传成一段佳话。”
这时，吴育皱眉站了出来。
“官家，有没有一种可能，辽国羡慕我朝能有苏景明这种官员，他们想以某种借口将苏景明软禁在辽国？”
文彦博也紧跟着站了出来。
“臣以为，不乏有这种可能，这两年，景明成长甚快，屡次提出治国妙计，已名扬辽夏两境。契丹人毫无契约精神，他们得不到的人才，肯定会想方设法毁掉。景明使辽，有性命之忧，臣建议婉拒辽主！”
夏竦听到此话，立即站了出来。
“二位，你们过于杞人忧天了吧！我们与辽已许久都未曾动过兵戈，苏景明不过一台谏官耳，他们怎会为一人，而与我大宋再生间隙，你们低估了辽国皇帝的品性，也高看了苏景明的能耐！”
“此外，辽国皇帝亲书邀请信，我大宋若以惧怕苏景明出了危险而拒绝，何谈我大宋国威！”
咱们即使朝着最坏处想，苏景明被他们软禁，我们也完全可以要回来。若如此畏惧辽国，那不如与辽直接断了关系，谁去使辽，都可能被辽软禁！”夏竦瞪眼道。
赵祯面色犹豫。
毕竟是辽国皇帝亲邀，他若没有合适的理由拒绝，将失大宋仪态；但若真让苏良使辽，他还真有些担心。
当下，苏良对大宋尤为重要，不能出现任何意外。
赵祯想了想，看向苏良，问道：“景明，你是如何想的？”
苏良干脆地说道：“官家，臣不愿去。”
“为何？”
“理由有二，其一，臣子年幼，此去一行至少要半年，到时臣子便不认得臣了，臣不愿离子太久。”
“其二，臣尚年轻，论相貌、才学确实出类拔萃，容易遭到一些人的嫉妒，臣怕被强行召为契丹之婿，到那时回来就困难了！”
苏良一脸认真，全是实话。
这时，夏竦再次站出。
“官家，若拒绝辽之所请，实乃有失大国体面，我们在辽国面前会抬不起头的，臣深以为耻！”
夏竦为了将苏良送到辽国，也是拼了，声音骤然变大了许多。
赵祯微微皱眉。
“确实，若没有一个好的理由婉拒，确实有失国威，诸位再想想，有没有什么好的理由？”
“官家，辽国皇帝已亲笔邀请，若维持我大宋国威，唯有令苏良使辽！”陈执中拱手道。
唐介紧皱眉头。
耶律真宗真是为大宋挖了一个坑，硬逼得苏良跳下去。
这时，苏良挠了挠头，笑着道：“官家，臣有一计。”
“辽国皇帝写信，您也可以写信，臣听闻辽国皇帝长子耶律洪基，年方十七岁，崇尚儒学，早就对大宋心向往之，官家亦可写亲笔信，请其使宋，辽国皇帝若拒绝，我们再拒绝他们，应该就不算失了礼数。”
“哈哈哈哈……苏景明，还是你坏啊！”赵祯听到此策，忍不住大笑起来。
(本章完)
